从日不落到英联邦 帝国由盛转衰的新路向

另外，爱尔兰人1922年成功争取独立，但是以新教徒人口为主的北方6郡仍由英国统治，当地的天主教徒就像二等公民。1968年，北爱出现一连串民权运动，最后因警察镇压而激化成大型骚乱，英军更不时针对天主教徒。

1972年“血腥星期日”，英军射杀14名手无寸铁的和平示威者，之后冲突不断，各派各自成立的织，以暗杀、炸弹袭击敌对阵营。一笔又一笔血债之后，英爱两国70年代展开和平进程，却因北爱冲突双方不肯让步而多次难产。

1998年耶稣受难日，英爱两国政府连同分别代表共和派及保王派的北爱8大掌签订《贝尔法斯特协议》，双方解除武装，共同组建自治政府，终于结束长达30年的“大麻烦”（The Troubles）。

英女王2011年在都柏林访问期间，首度公开谈到“大麻烦”。2012年，英女王与领导爱尔兰共和军、北爱前副首席部长麦吉尼斯（左）首次握手，标志北爱和平发展重要时刻，也是这位君主与分离主义者和平新时代的开始。

在君主立宪制度下，英女王没有实权，只是形式上的国家元首，却演活何谓一国领袖。放诸21世纪，她的地位、魅力和能耐依然无与伦比。她的离世标志一个时代的终结，就像她当年接管英国一样，也为新时代掀起序幕。