【虫虫商机／01】虫虫餐──人类未来的食物？

在本地也能吃到昆虫，那就是东马的硕莪虫。经过厨师巧手处理，这些肥滋滋的白色硕莪虫摇身变成军舰寿司、披萨配料。如果勇气十足，亦可挑战咀嚼活生生的硕莪虫。

硕莪虫或许太大只，让人看了瞠目结舌，若换成瘦小的面包虫（或称黄粉虫，mealworm）呢？

赛城大学（University of Cyberjaya）研发与研究生中心总监黄惠渲副教授正是专研面包虫的学者。不过，她没有将面包虫端上餐桌，而是制成狗饼给宠物食用。她微笑地说，其实人类也可以吃面包虫。2021年，欧洲食品安全局已批准人类食用经烘烤的面包虫。

“大众观念普遍认为虫很恶心，它会蠕动且觉得很肮脏。可是很多人忽略一点，所有生物都有一定的营养价值，才会出现昆虫饮食文化。”

蛋白质高，投身研发面包虫

在黄惠渲眼里，面包虫属于绝佳的替代蛋白。当它处于幼虫阶段，体内蛋白质含量可高达50%或以上。目前，她也担任本地生物科技公司Zelcos Biotech研发部首席顾问，积极开发面包虫营养价值的潜能。

或许大家比较熟知黑水虻（Black Soldier Fly），大马有很多农场采用室内养殖方式培育黑水虻，利用黑水虻幼虫“吞噬”农业废料和厨余，解决环境污染问题。由于饲养黑水虻的成本低廉，生长周期很短，很快看到成效。面包虫则需要8至10周才能取其幼虫制作产品，需要投入很多耐性和时间。

既然很多农场、大学和地方政府推广黑水虻，她在食物议题上面做了很多考量，另辟研究新方向，希望找出新的应用去解决人类、社会和环境的问题。

面包虫或许可以成为一剂解决自然环境负担的药方。对此，她毅然投身面包虫的研究领域。

“为什么会专研面包虫？因为它已被认可为能够食用的昆虫。”她解释，一直以来科学家都想要找出蛋白的替代品，打造“可持续的未来食物”（sustainable future food），为未来粮食危机做好准备。除了研究植物性蛋白，科学家也往昆虫蛋白发展，寻求新的蛋白资源。目前全球研究发现，大约有2100种可供人类食用的昆虫种类，各别有不同的营养元素含量。

推出昆虫狗饼，主打低过敏原

虽说人类可以吃面包虫，但一下子推出昆虫食品，消费者会心生抗拒。黄惠渲选择慢慢来，先往宠物市场试水温，通过面包虫解决宠物饲主的日常需求。

“我们有问一些饲主，得到的反馈是说市面上的狗粮或零食会造成狗狗敏感，或出现异位性皮肤炎。为什么会有这些问题？可能有些狗饼采用动物蛋白或有用一些谷类。”

她认为，昆虫蛋白会是一种“novel protein”（新型蛋白）以取代狗狗吃的蛋白。现阶段他们已与兽医合作，通过观察和试验，确保狗狗吃后健康无恙，不会产生敏感原。

在包装配料表上，发现他们采用南瓜粉。原来Zelcos Biotech主打低过敏原的原材料，会移除所有谷类，不用粘米粉，改用南瓜粉、红薯粉取代谷类原料，确保打造出符合市场规格且品质无虞的宠物食品。

提到敏感原，她坦言也得看狗狗品种，每个品种都有不同的敏感原。一些狗是吃货，无论什么食物都放进嘴里，结果很容易生病。

为何分开萃取油脂和蛋白？

当我拿起一块狗饼一嗅，发现有类似椰饼的香气，不禁问道，人类能吃吗？她指着配料表笑，这些全是人类能吃的材料。当宠物饼干成功改变人们对昆虫的思维，往后就会往人类饼干发展。

她称，面包虫经过烘烤后会被碾碎，抽取它们的油脂和蛋白。据了解，面包虫含有铜、铁、锌、镁等矿物质，不饱和脂肪酸含量高。除了维他命B12，面包虫的维他命含量普遍高于牛肉。

面包虫体内有十多巴仙是油脂，10%是益生元纤维，所以在烘烤过程中会有不同的反应和颜色呈现。即使萃取出面包虫的油脂，颜色也会有所不同。烤箱的成品是深暗色泽，微波炉烘干得出的油，颜色较淡浅。

“这些油最后注入回宠物饼干，因为狗饼也要有一点脂肪。”

为何要分开萃取，而不把整只虫放进去？她笑答，这样可以客制和精准调整配料的比例，为宠物调配出所需的营养成分，毕竟研发的狗饼主打低过敏原，降低狗的敏感程度。

饲养面包虫的3大关键点

若想大规模饲养面包虫，需要有一套严谨的养殖系统，以提高面包虫的存活率。她提到，当中有3大关键点：温度、生长密度和喂养食物。面包虫喜欢温暖的生活环境，室温要调节得刚刚好，而不同成长周期会有不同的温度需求，有时温度越高成长得越快。

接着是成长密度。面包虫喜欢群居，但不能过于密集，一个养殖盘大约1.5kg的面包虫幼虫即可。最后是喂养的食物。许多小型农场会用农业废料喂养，但这些废料处理不好会残留农药、微生物和霉菌，会令面包虫生病。面包虫身体发黑，就是生病的迹象。黄惠渲主张喂养幼虫吃豆渣，偶尔夹杂菜市场的剩菜。

当面包虫到了幼虫阶段，会被取出烘干，然后进入脱脂程序，把体内的油脂和蛋白分开。经过脱脂加工，面包虫可以磨成粉末，混合其他配方再制成宠物饼干、汉堡肉饼、面粉、面条、能量棒等。

“面包虫未来动向应该是发展成人类食品，在欧洲有公司把面包虫幼虫（磨成粉状）的蛋白质制成食物，比如汉堡肉饼、蛋白粉，去取代现有市场的动物性蛋白。”

如果将面包虫养大成虫呢？她答，这会是另一个研究方向，可以取它们的甲壳质（chitin），用来制作洗头水或其他产品。

吃虫──未来的趋势？

根据科学研究数据，面包虫可以“degrade”（降解）塑料，转变成自己的营养。从环保角度来看，面包虫是一大助力，惟必须考虑它们的食物转化率，长期食用会不会导致营养不良。

黄惠渲指出，若往后要将这批面包虫制成饲料或人类食用产品，会有食物安全问题吗？在没有任何选项之下，面包虫的确可以吃塑料，但它真的喜欢吃吗？

当问及吃虫会是未来的一种必要吗？她认为应该用更多元的思考角度去看待昆虫饮食。社会上提倡吃虫应对粮食短缺仅仅是一个面向，而我们不是迫于无奈才吃虫，反倒要看重昆虫的潜在价值，经过科学处理后，它们能为人类提供更高的营养成分。

“古时的人或东马原住民会吃硕莪虫，因为有很高的胶原蛋白。另一个原因是成长环境有很多硕莪虫，容易取得。”

她说，大家都在寻找新型蛋白和未来食物，这都是为了保障食物安全。“当你说人造肉接受度可能比较高，相对的人造肉不是天然的，科学人员是抽取干细胞培育，它不是一种自然的做法。”反观昆虫是原有的生物，生物科技公司只是将昆虫制作成食物，“我们还需要很长时间，教育人们接受昆虫饮食。”

“我们现在生活在每天都有新事物的年代，大家说人工智能、科学改进，那我们是不是应该要尝试找一些新型的蛋白资源呢？”

视频：
【密集恐惧症者慎入】带你探索虫虫的养殖世界！

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