邁向“無煙”一代
為減少我國的吸菸人口，衛生部多年來落實了多項針對吸菸的政策與措施。然而，國內的菸民人數還是居高不下，還有無數國人因患上與吸菸相關的疾病，而不幸離世或終身殘疾。
在衛生部早前公佈的國內患癌數據時，提及了因吸菸而患癌死亡的人數，佔癌症死亡總人數高達22%；而吸菸造成的癌症治療費用更高達1億3270萬令吉。
此外，國內的菸民年齡層還有年輕化的趨勢，其中最小是從15歲就開始吸菸，遠低於18歲的合法年齡。全球成人煙草調查（Global Adult Tobacco Survey）針對馬來西亞部分，就發現有80%菸民是在滿20歲前就開始吸菸。
擬禁2005年出生者吸菸
考量到馬來西亞的人口與保健領域發展，衛生部凱里今年1月在世界衛生組織（WHO）執行委員會的會議上演講上，提出了一項建議——在2022年通過一項立法，以促成一代人徹底戒菸。
他提到，為針對預防和控制非傳染性疾病產生的重大影響，政府擬推介的新法案，主要是禁止銷售菸草和其他香菸或菸草產品給2005年後出生的人士，意味他們不可吸食或擁有任何香菸產品，包括其他菸草替代品如Vape。
這也意味著，一旦國會通過了這項法案，即便2005年出生的人士年滿18歲，也無法在國內購買到香菸。
截至目前，衛生部還未公佈更多詳情，包括如何執行、相關的懲處，以及何時正式在國會提呈這項法案。針對類似的事情發展，我們不妨把目光轉向亞太國家之一、更實務與講求平衡的紐西蘭。
紐西蘭14歲以下將禁菸
依據紐西蘭政府去年杪的宣佈，當局將禁止年輕人在有生之年購買香菸，並放眼在2025年創建“無煙”一代，即屆時14歲以下的人將永遠不能購買香菸。
紐西蘭政府預計今年6月提呈法案，並希望在今年杪完成立法。他們擬2024年開始分階段推出限制措施，從減少授權銷售商的數量、降低尼古丁需求，直至2027年正式創建“無煙”一代。
根據當局的數據，目前15歲以下的紐西蘭人民中有11.6%是菸民。在這擁有500萬人口的國家裡，每年有大約5000人因吸菸相關疾病而亡；而且有五分之四的菸民是18歲前開始吸菸。歸根究底，我們都知道菸草燃燒時產生的煙霧含有數千種化學物質，其中至少有70種可致癌。這些可致癌的化學物質被稱作致癌物質（carcinogens）。
因此，值得一提是紐西蘭的政府針對可燃菸草採用不同的管制方式，而電子煙（e-ciggarettes）如Vape被用作協助戒菸的工具，正符合了紐西蘭的無煙目標。
與其針對香菸，紐西蘭政府以正面的角度看電子煙和加熱煙（heated tobacco products），作為傷害度較低的替代品，甚至成為戒菸的助力。吸電子煙有助戒菸的證明日漸增加，同時有不少聲明提出電子煙產品比抽菸的風險來得低，但它並非零風險。
此外，有聲明證明電子煙產品長期下來是可減少成人與年輕一代吸菸。紐西蘭衛生部近期的一項調查發現，相比2019-2020年的調查，日常菸民數量創下最大降幅，即從48萬5000人減少至38萬7000人，降低了2.5%。
利國利民之政策
通過禁止指定年齡層吸食、購買或擁有香菸與菸草製成品，將有助加強防止年輕一代成為菸民？抑或會造成他們轉而尋求非法菸草產品，最終衝擊我們的經濟與威脅人民的健康呢？
無可否認，這項有望在馬來西亞推行的政策，是一項崇高且值得支持的倡議。可是，任何可能帶來反效果和風險、甚至是如此重大的法規，絕對需要深入鑽研，以把所有利弊列入考量。
例如，或許可以仿效紐西蘭成功針對禁菸採取的行動，即推展一個平衡的方式，包括允許使用替代產品打擊菸草成癮的問題。
不僅如此，馬來西亞政府也需要聆聽人民與菸民的聲音、與保健和菸草領域相關的單位與機構商談以獲取他們的反饋，以及在吸取不同的看法後，能夠擬定出一套更全面的法案或政策，而這不只是為了國家，也是為了菸民。
热门新闻
