蔡羽／探索老诗巫二三事

一个生产尼巴盐的小村落

1841年，白人拉者在古晋建立权力据点后，随后逐步北上开疆拓土，尤其从1850年代起迫使汶莱苏丹签署一纸又一纸条约，将土地交由布洛克政权管辖，而布洛克每年回报以一定数额的金钱和税收。当然，这些条款究竟是否按约履行，那可就未必了。

按杨曜远先生著《婆罗洲对外条约史》的资料，拉让江流域应当是从1853年至1860年代初，陆续落入布洛克的手上。1861年，诗巫继古晋和成邦江之后，成为砂拉越第三省，隔年拉者政府在当地设了一座布洛克堡。

蔡增聪新近出版的《萨剌瓦克史稿》收入〈1901年福州垦场建立前的诗巫华人社会〉一文指出，“诗巫”一名于1851年已经出现在古晋圣公会麦陀尔主教的日志中，当时诗巫“仅是一个生产尼巴盐（Garam Nipah）的小村落”，并“经常被人们充作前往加拿逸河途中的一个歇脚站”。加拿逸距离诗巫不远，在诗巫还未被立省的年代，是拉让江流域主要的城镇。

1860年代起，诗巫的重要性逐步提高，取代加拿逸成为拉让江流域的中心，尤其当布洛克堡建成后，吸引大批华人前往从事买卖，以福建人和潮州人为主，其中又以福建人居多。诗巫老街区因而逐步成形，从永安亭大伯公庙沿河过去，数排华人店屋和市集陆续出现。这批最早的华人店家，除了有就近从加拿逸来的，也有不少从古晋、新加坡或中国闽粤过来。这个时期的景象，在蔡增聪的文章里都有相当详细的记录和描述。

到了1901和1902年间，黄乃裳带来1118名福州垦民，连同其他籍贯如兴化、广东垦民等，加速了诗巫的发展，也逐渐改变了诗巫在19世纪以福建人为主导的局面。福州垦民的移入，带来“新福州”的称谓，但初期所谓的“新福州”指的大抵是福州人聚居的新珠山、上坡、下坡、黄师来、南村等地，后来才逐渐成了整个诗巫的“别称”。

早期，主要方言是福建话

诗巫是福州城——这几乎是今人对诗巫的刻板印象，说明福州人确实很有成就。然而走一趟诗巫老街，细细摸索历史的纹路，不难找到那个多元的诗巫。比如永安亭大伯公庙在19世纪末的重建碑记里，可以看到捐献最多的是福建人，其次是潮州人；在诗巫老街中心地点，可见漳泉公会、潮州公会、客属公会等的老会所，就在距离大伯公庙并不远的地方；老街上也轻易可以找到福建、潮州、海南、客家等各属老店号。

与过去不同，这趟到诗巫，我刻意要探索福州以外的诗巫。印象最深刻的是，不止一位老诗巫告诉我，1980年代或以前，城里的主要方言还是福建话，而福州话在当时一般人的印象里还是乡下的方言。

这个情况，跟古晋的客家话类似。早年，古晋市区的主要方言是福建话，到了1990年代客家人在市区人数越来越多后，如今已经不太一样。

由此可见，福建先辈当年确实有过人的商业触觉和胆识，总能跟着布洛克的脚步，第一时间占据各地桥头堡，赚取第一桶金。