孩子们的老师／李淑雯（吉兰丹）

曾经有个上课时天天唱反调的孩子，某天下课后说要变魔术。他让我往他身上的衣服一吹，接着自己掀起外层的衣服，露出背心上他最喜欢的卡通人物。“Magic!”他脸上挂着天真的笑容，得意地说。我也笑了，深觉下课后的他可爱多了。

我觉得自己很幸运，从小由于学习表现不错且从不挑事，几乎隐没在老师的视线以外，安静地长大。唯有一次还在小学的时候，在班上研究嘴形练习吹口哨。班主任一听马上唤我上前，随即一个热辣辣的耳光打在我的右颊。“Samseng（流氓）啊？”她说。我懵懂地看着她，只觉脸上热烘烘的，心想吹口哨竟是天理不容、天诛地灭之事。

长大后的某天，我亲眼目睹母校幼儿园的老师拧着一名男童的耳朵，使劲往上拉，连孩子的脚跟也跟着吊了起来。依稀记得这一幕上演之前，那男孩在理应排队的时候，随意乱跑，还不时逗弄身旁的同学。

这趟返乡，走访了几家幼儿园和安亲班去面试短期工作。其中一家幼儿园兼托儿所租用了一栋独立式单层木屋，周遭围绕着宽阔的庭院，环境优美。还未抵达门口，屋内便传来震耳欲聋的吼叫声。一个身穿制服的年轻女子正在给一群学龄前的孩子下达指令，穿衣、梳头、排队、吃饭，全程在吼。孩子们席地而坐，如《狮子王》里的非洲狐獴，一齐扭头朝她的方向望去，里头有三五个不在状况内的孩子被我这新奇物种吸引，纷纷朝我爬动。安顿好孩子们后，那女子准备对我说话，我正思忖掩着耳朵与人对话会不会不太礼貌时，竟听见柔声的“请先坐一下，老板很快就来”，霎时受宠若惊。

后来我到另一家育儿中心，试教一堂认读课，给首次见面的孩子们一对一教导生词。“很棒，今天这几个字你都认得了！来，试试做这个练习。”我对女孩说。女孩的眼睛笑起来像一对倒挂的弯月。她抱着与她身型大小相当的作业，准备回到座位，顺势落下一句：“老师，为什么你这样好的？”我顿时语塞，心中怅然：孩子，你到底是经历了什么？

一方的经济造就一方人的生活素质。经济不景气加上人才流失，老板付不起诱人的薪金，选聘员工的主动权大大降低，退而只求有人开工就好，甚至不敢严格要求员工，深怕落个“难搞”之名，对方来个甩手不干。在邻国那家补习中心的中文教师招聘简章上，最让我印象深刻的申请条件是须具备“准确的中文咬字及发音”。印象中在我国，那是只有电台播音员或电视台主播，才须达到的水准要求。

我是个平凡人，努力过好自己柴米油盐的小日子，从没立志做出任何流芳百世的伟大事迹。当我站在教育者的岗位，我应许不了光明的前景，唯有监督自己不变成自己不认同的模样。