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细数古晋各大百年老街道,老大石路可以说是“含金量”最高的一条路。
所谓“老大石路”,指的是今日的敦阿邦哈志奥本路(Jalan Tun Abang Haji Openg)。在1963年以前,大石路全长3哩,从海唇街直达三哩地区,砂拉越参组马来西亚后将大石路前段1.5哩易名,冠以第一任州长敦阿邦哈志奥本之大名,形成今日大石路只剩下后半段。
除了海唇街,历史上的老大石路曾经是商业活动蓬勃的大街。这条路上主要有两排老店,一排面向旧法庭建筑群,一排面向邮政总局,后者已经在本世纪初拆除,原址建成购物商场。
镀上金光的金店街
在二战前后,老大石路是金融大街,有几家重量级的银行先后进驻,如英资渣打银行、来自诗巫的福华银行、华联银行和汇丰银行都在此挂上了招牌,前文〈老大石路上的老牌银行〉已经详细记述过这几家银行的背景。
除了金融机构,老大石路还有另一多,那就是金铺多,因此有人也把它称为“金店街”。当时的老牌金铺,几乎集中在现有面向旧法庭的这排老店,根据1951年的商店记录,18间店铺单位,有13间金铺,可以说是绝对多数。
银行和金铺,为老大石路镀上一层金光,这条大街在商业上的重要性也就不言而喻。
此外,1931年落成的邮政总局,同样为老大石路引来大批人潮,每天出入其中办理邮寄、汇款、缴付账单、发电报等事务,人们办完正事以后,兴许就走到邮政局对面的福海茶室吃点心,和朋友约好聚聚。
那排已经拆除的老店,除了福海茶室,还另有几家咖啡店,以及数家规模不小的出入口贸易公司,而老牌的砂拉越印务有限公司及其出版之《中华日报》、《砂拉越论坛报》办事处也设在其中。
以上对老大石路的梳理,是二战前后的境况,不难想像这条街道的商业脉动有多兴旺。然而,大石路的重要性,还有“前传”,那可要追溯到19世纪下半叶,第一代潮州商帮大老刘建发与沈亚尧所创办的义顺公司。
义顺的传奇王国
刘沈两位都是在1850年代南来砂拉越,并在机缘巧合下成为商业伙伴,创办了后来富可敌国的义顺公司。透过与拉者建立的密切关系,义顺公司是当代最大、最重要的华资企业,业务范围广泛,尤其自1867年起握有垄断性的饷码行业(烟、酒、赌)后,义顺的财富迈向巅峰时期,推测其财富凌驾同期的福建大老王友海和诏安大老田考之上。
大石路的店屋就是由义顺公司所建,确切建筑年份不详,据闻义顺公司的大本营就设在此。义顺公司曾经坐拥顺丰街(海唇街上段)、中国街、亚答街、大石路的店产过百间,是名副其实的大地主。1884年农历新年期间发生的古晋大火灾,可以说是义顺由盛转衰的浩劫,名下店产尽皆毁于一炬,救火过程中从义顺的店屋抢救出来的货品,据说摆满河边的码头和仓库。
灾后,刘沈两老先后在1884年尾及1885年仙逝,义顺传奇宣告落幕,老大石路的店屋重建后,掀开了另一章节,同样不失精彩,这大概和大石路的策略性位置有很大关联吧!
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