李系德／陈秀连路铁厂和大水灾

吉隆坡新街场路旁边有条陈秀连路（Jalan Chan Sow Lin），范围颇大，还分为一路、二路、三路、四路、五路及六路。有些人却将“陈秀连”误写成“陈秀莲”，以为此人是个婆娘。其实陈秀连是吉隆坡开埠先贤，这位实业家兼慈善家早年开设铁厂，誉称为华人铁厂之父。英殖民政府后在该区开发一个机械铁厂工业区，便命名为“陈秀连路”以兹纪念。

我的叔叔50年代也在陈秀连路开了一间小型铁厂，他最初是从“学师仔”出身，自行摸索苦学下，居然磨练成为“山寨王”式的机械师傅。我小时候常见他像那些建筑绘测师那样，在一张超大张的白纸上，用很大把的测量尺计算精密的尺寸，绘出一些机械结构的图样，称之为“画图则”，原来是帮各厂商设计及创制机器，并以自己厂里的“车床”等工具打造出对方所需用到的机械。

我童年时叔叔偶尔带我到他那“噏噏耷耷”的铁厂去，只见狭窄的空间摆满各类机器，如车床、打磨机等，遍地都是零碎的小铁块，一片脏乱，如不小心揩到“油屎”，要用肥皂洗很久才能清洗干净。我也不是很有兴趣来这儿，铁厂呢家嘢，我呢个“斗记仔”识条铁咩？！那时他最大的主顾是一家树胶厂的老板老蔡，常来找他承包制造胶厂所用的种种机器，但付钱并不爽手，有时清还一部分账目后，又订造另一批新机器，积欠更多。有一晚，那树胶厂失惊无神被一场大火烧毁了！老板变得一无所有，不久即宣布破产！但他拖欠叔叔的大笔账款，就完全没得还了，少说也有好几万块！叔叔只好通过法律途径起诉追讨，这宗钱债官司当时的报章也有报道，我还记得双方律师分别是甘文华和曾永森。最后叔叔虽然胜诉，但对方已破产报穷，结果一分钱也收不回！

陈秀连区早年除了铁厂多，菜园屋也不少，居民多以种菜和养猪为业。我念小学时到访过同学萧开志在那儿的菜园屋住家，他外号虽叫“烧猪”，但在那种清贫环境成长，算是最瘦的“猪”了。

1963年突发生一场空前大水灾，肇祸原因是蕉赖老街场的锡矿湖崩堤，湖水涌出淹浸了邻近一带。我班上同学萧开志和赵德荣在陈秀连木屋区的家也被水淹没，有人说看见外号“赵子龙”的赵德荣只来得及背着一个书包逃出，站在灾区外面哭泣，十分可怜，因为家园被水冲毁，已不能再住下去了！