张草／汉武帝是个败家子

话说秦朝统一货币，也统一由国家铸造钱币，制作精良的铜钱“秦半两”。在那个时代，钱的重量代表它的实际价值，不像现代纸币只算是交换券，代表真正有价值的黄金白银，但我们并没握有真正的黄金白银。

汉朝取代秦朝后，刘邦封了17个异姓王，但这些王却敷衍他，每年缴纳重量不足的铜钱，足足减少了90%的重量！被民间称为“荚钱”，意指烂钱。刘邦于是再铸造秦半两，指定必须足重12铢，要求诸侯向朝廷缴纳这种铜钱，没想到御制的优良铜币却被诸侯回炉铸成荚钱！而平民拿到秦半两则赶紧藏好。劣币和良币同时在市场上流通的结果，就是良币减少，最终市场上都是劣币，符合了格雷欣法则（Gresham's Law）：“劣币驱逐良币”，造成通货膨胀（亦即铜钱价值低于宣称的价值），汉朝初年粮食价格因此连增3倍。

刘邦的解决方法，就是把当初帮他立国的异姓王通通杀光，实施中央集权、官僚治国、小农经济，这套政经模式整整被应用了2000年。接下来的各朝各代，都在加税减税、发放土地给农民或土地国有、土地自由买卖或禁止买卖、鼓励商业或贬低经商等等各种政策之中不断的切换，以解决通货膨胀、增加国家收入。

以前中学历史都强调政治史，尤其歌颂汉武帝、唐太宗这类开疆拓土的帝王，殊不知所谓开疆拓土，就是以大屠杀来侵占他人土地，我们却被灌输了这些帝王英明的合理化观点。

而且从金融的角度来看，开疆扩土的汉武帝根本是个败家子。

首先，战争是很花钱的。刘邦死后，吕后很烦恼在边境骚扰的匈奴，朝廷不够钱打仗，又想让国人休息生养，两相矛盾。总之汉朝经过4代统治者的休息生养、发展经济，其中包括50年的“文景之治”，甚至让占有大部分人口的农民不必缴税，国家从矿业、山林、贸易、制盐、畜牧等等微税，达到历史上前无古人、后无来者的低税负，全国整体不到2%。

在这70年间，国库充盈，粮食多到要在仓库烂掉，在强国信心之下，年轻的汉武帝一等监督他的窦太后过世，就马上对匈奴发动攻击，打了11年，终于迫得这些游牧民族跑到西欧去侵扰罗马帝国，但也把祖先4代囤积的国库掏空了。

为了拯救破产的政府，又想广建宫殿，汉武帝进行了抢劫式的币制改革，还掠夺富人财产。总之，富裕的汉朝经汉武帝这么一搞，开始走向无法拯救的衰退之路。

人言富不过三代，这句话应验在国家的层级时，其程度就叫祸国殃民了，然而纵观全书，重蹈覆辙的君王可不少呀。