17世纪意大利诗人巴西尔编过一部故事集,题作《故事中的故事》,后人给它安上“五日谈”的书名。我现在借这个题目,并不是要像《一千〇一夜》、《十日谈》、《七日谈》的编者那样给读者说故事,而只想在5日之中随便谈谈几则中外寓言罢了。
《伊索寓言》中那则老磨坊主和他儿子的故事,经过17世纪法国的拉封丹用朗朗上口的韵文重写后,广为流传。欧洲各种译本还为之配上插画,表现手法极尽诙谐之能事。
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这个故事久已脍炙人口,可谓妇孺皆知,用不着我来复述了。可怪的是,人们对故事寓意的体会,多停留于“人必须有主见”、“处世不必刻意迁就迎合”、“你永远不可能令所有人满意”、“想讨好每个人,结果谁也没有讨好到”之类。这些无疑是隔靴搔痒之谈。
20世纪的华文课本收录过这个故事,题为“没有主意的人”。课文把故事中的驴子改成了马,并且删去老人和小孩一齐抬着笨驴进城那滑稽的一幕。这最后的一幕,其实是整个故事的高潮。删掉了这个滑稽、荒谬的结局,使得当年的许多小学生在读完课文后,感到不得要领。这真是令人遗憾的事。大约课文编者觉得,故事的主旨不外是“凡事要立定主意,不要随人摇摆”,所以没有必要把一老一少弄到那样荒唐的境地里去,就此打住,已经足够传达其寓意了。
伊索是奴隶出身,被人卖来卖去,尝遍人世间的艰辛。他说这个故事,意思是:在庸人制定规范、操控舆论的环境里,顺民们不论如何竭力配合,到底动辄得咎,无所适从,非落得狼狈不堪的下场,是无法了局的。
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