萧婷文／照顾者毕业后，都去哪了？

“照顾妈妈521天后，今早妈妈终于离苦得乐，细数这521天以来，经常偷偷哭着，我几乎忘了怎么笑了。可是下午看到空荡荡的床，我心里突然空了一块，这五百多天，竟像一辈子那么长。”

照顾前没有预料照顾会这么长，照顾前没有思考过照顾会这么累，在照顾全心全意投入后，是疲惫也是尽责，无奈照顾的终点就是与生命告别，照顾者乍看之下是“毕业”了，但就有如毕业生要成为社会新鲜人一样，需要一段磨合的时间。“这里许多的‘照顾毕业生’，仍然常回来担任志工，分享自己的照顾经验。他们更能够将心比心，对于新手而言，听到过来人的心得分享，心情也比较能安定，也有点像毕业的学长姐回来教导学弟妹，是经验的传承，也是用心的陪伴。”

长期承接照顾者专案的社工师表示，照顾者重新融入社会也需要准备期，因此许多团体会以“母鸡带小鸭”的方式，让照顾者能够奉献所长被肯定，在与人互动的过程中，重新建立自己的价值，这些有助于在照顾3年、5年，甚至照顾10年之后，能够逐渐放下一路以来的身心负担，重新展开自己的人生。

照顾者要留力

同样在facebook的许多照顾者社团，讨论风气日益茁壮，便是靠着这些热心的毕业者与照顾者之间的团结协助。如同在学校就学时，就要储备因应未来的各种能力，照顾者在照顾期间，若能经常觉察自己目前的身心状态，不要让自己枯竭，更能够预备未来的能力。

被照顾者会老病，照顾者当然也会；更有甚者，因经济的耗损、长期脱离社交圈、职涯中断等因素，让许多照顾者缺乏“自信”，这才是照顾者重回社会最困难的地方。

在照顾毕业后，照顾者会经历以下阶段：