野象出没，与第一张邮票/蔡兴隆（居銮）

隔壁岛国总是喜欢穿上粉红色衬衫的李显龙总理，就在管制令初期温柔呼吁他的国民，不如也在这段时期，恢复写写信的习惯吧，新加坡国民不知道有没有在排队进入IKEA的人龙中，或是奶茶店的恐怖人潮中，想起李总理的三语呼吁呢？我不是很熟悉隔壁优渥生活的岛民到底还流行写信吗，但此时此刻，我突然就想起那位在1840年发明邮票的中学校长，英国人罗兰·希尔。

想念远方亲人的心情，永远不变

那个19世纪中叶，英国人开始想方设法跟远方的亲人或情人通信，但邮资惊人昂贵，普通国内邮件要征收6便士，以路途远近计算，信封内的信件还要逐页计算，信封也要收钱，最高可以收到17便士，而当时普通工人的月薪，也才18便士。

那时候，担任中学校长的罗兰·希尔很想协助他的同胞解决这个棘手难题，于是挖空心思提出一个构想，提议无论远近，凡信件重量在半盎司以内，一律收一便士，而且建议邮政局印制邮票，英国的下议院听到他的意见，几经波折，才让邮票诞生了。

我总是在想，现在我们可以那么便捷迅速和想念的人们连接，但我们有更珍惜吗？在罗兰·希尔的年代，想写出短短的文字传达笑声与泪水给远方情人，需要付出的是，接近一个月薪水的代价，那不过就是180年前而已。

180年后的现在，我们以为已经来到一个发达先进的时代，但其实好像还差得远，一场疫病，各种人类互相鄙视的陋习，就倾巢而出了，美国人歧视中国人，澳洲人称呼亚洲人是病毒带源体，意大利人嘲笑东方人嗜吃各类飞禽，多么的不文明，其实，真正不文明的，或许是这批从高处俯视各处，总是当亚洲人比较落后的，西方诸强吧。

关于那只夜闯医院停车场的野象，后来没有下文了，就像我们国度里头许多原本应该有交待的事件一般，没有下文，像从鱼钩挣脱的大鱼，遁入海水中，无影无踪。台湾作家吴明益的优秀长篇小说《单车失窃记》里头写了一只从二战时期跨越滇缅公路，躲过铅弹与砲火的大象，描述得栩栩如生，这只后来在陪伴大部分台湾人童年的大象，名字叫做林旺。故事里头也略略提到，二战后期，日本粮食短缺，日军决定将动物园内的所有动物猛兽毒死，从东京上野动物园，到当时殖民的台湾圆山动物园，一律执行这残忍的决定。

但当时在圆山动物园的其中一只大象，台湾最早的大象，名字叫做玛小姐，却逃过这灾厄，据说是园内工作人员不忍毒死玛小姐，偷偷将它匿藏起来了。

多么魔幻写实的画面啊，光是想像，就全身鸡皮疙瘩了，那么庞大的身躯，到底要匿藏在什么地方，才不至于被发现呢？

对了，那间始终占据我心头的维也纳咖啡馆名字叫做哈维卡，据说写出《瘟疫》的作家卡缪也爱这间咖啡馆，一直到现在都营业到凌晨2点，夜间10点钟还会有隐藏版甜点出炉，炸过的面团里裹了果酱馅料，从二战前经营到现在，已经是第三代传人在掌舵了。

时代的风雨啊，象群在深山的密林中走向它们不熟悉的未来，人类在文明与蛮荒中经历百年瘟疫的侵袭，邮票成了过时的古董玩意，但想念远方亲人与爱人的心情，永远，永远不变。