養寵物的你，平時是給毛孩吃什麼？狗糧、貓糧、鮮食，還是自己煮給它們吃？
在選擇乾糧的時候，有沒有先看包裝外的營養表與成分，知道要如何選擇適合毛孩的乾糧嗎？
寵物與人一樣，飲食反映在健康中，吃對食物，就會健康快樂，反之主人就會傷神也傷錢包，今天讓獸醫樑子平博士來告訴你，如何為毛孩選擇對的食物。
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貓糧或狗糧的成分，都會影響它們的健康，一些成分貓科類需要高含量，但犬科類則不能，如牛磺酸（taurine），有助於貓科動物保持心肌功能和具有抗氧化功能。它是貓科類必需的氨基酸，因為貓本身無法合成這種有機化合物，必須從食物中攝取，所以如果貓糧缺乏牛磺酸或含量過低，會令貓患上擴張型心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM）。
在80年代，就發生了多宗貓罹患擴張型心肌病的病例，當時的研究發現，這些患病的貓血液中的牛磺酸含量過低，主要原因就是當時的貓糧只含有低成分的牛磺酸，隨後貓糧生產商就改良配方，增加牛磺酸成分，DCM確診病例也大幅減少。
至於狗糧方面，鹽分會影響狗的心臟健康，鹽分高的狗糧會令狗心臟功能欠佳，甚至可能導致急性惡化或肺水腫。
在犬科動物中，約70%的心臟病都是二尖瓣關閉不全症（Myxomatous Mitral Valve Disease, MMVD），接著就是擴張型心肌病（DCM），小型及中型犬比較容易罹患MMVD，大型犬則常見患DCM。
無穀物狗糧會影響心臟健康？
導致狗患心臟病的因素，就是血液裡的鹽分含量。過量的鹽會影響它們全身性血壓和心臟壓力，若狗心臟健康，還可以承受血壓變化，但若是心臟功能欠佳的狗，則可能會引發急性惡化或肺水腫。
大型狗當中，美國可卡犬及黃金獵犬是患DCM的高風險品種之一，通常是跟糧食中的牛磺酸不足有關，所以不建議讓這些犬種使用高纖維狗糧或素食，因為高纖維減低牛磺酸的代謝及吸收，提高患DCM的風險。
兩年前美國食品藥物管理局（FDA）曾經公佈一項研究，指無穀物狗糧（grain-free diet）可能與狗罹患DCM有關，其主要成分是豆科植物如豌豆、小扁豆、鷹嘴豆或番薯。但無穀物狗糧如何誘發DCM的具體原因還是不明。
儘管這項報告引起爭議，但美國及日本權威獸醫心臟專科都認同無穀物狗糧和擴張型心肌病有著一定關係。
我在大馬也醫治過幾宗DCM病例，非高風險群的狗提早患上心臟衰竭，追蹤後發現這些狗都是長期使用無穀物狗糧。隨後補充了牛磺酸及轉吃含穀物狗糧之後，其心臟功能就獲得改善。
近年來寵物鮮食也成為其中一種選擇，但寵物吃這些未經過加熱或生食的食物，可能會有病菌感染風險，特別是人畜共患病，所以不建議讓毛孩生食。
每隻寵物的營養需求不一樣，視乎品種、體型、年齡或有否其他疾病等因素，但因為大馬沒有獸醫營養學專家，所以若不確定如何為寵物選擇適合的飲食，建議諮詢獸醫，確保寵物攝取營養均勻的食物。
哪些糧食不能吃？
以下是一些為寵物選擇食物的建議：
有皮膚過敏症的毛孩，通常對牛肉或乳製品敏感，穀物並非罪魁禍首。雖然無穀物狗糧和DCM病發之間的具體關係有待查明，但它跟傳統的含穀物狗糧相比之下沒有特別優勢，所以建議可免則免，也避免讓毛孩吃素，以確保心臟健康。
糧食的含鹽量是影響寵物心臟的最大關鍵，市場上的寵物糧食鹽分大多數都高於100毫克／100卡路里，這種乾糧不適合罹患心臟病的毛孩。
同樣的，有心臟腫大的狗也建議減少鹽分，理想的狗糧應該是鈉含量少於100毫克／100卡路里為佳。而曾經或已經罹患心力衰竭或肺水腫的狗，更需要嚴格控制鹽攝取量，鈉的成分控制在20-40毫克／100卡路里為佳。建議讓狗食用獸醫專用狗糧，如Royal Canin Cardiac Diet（含鈉量為31毫克／100卡路里）。
若已經是末期心力衰竭的狗，可以考慮提供蒸餾水再減低鹽分。
很多主人都喜歡給寵物吃零食或防牙結石零食，其實這些零食的鹽分都很高，以增加狗的食慾。平均每顆零食的含鹽量超過100毫克，對心臟功能不好的狗克帶來極大負擔，建議主人停止或減少讓狗吃這些零食。
對狗狗心臟有益的食物
至於對狗心臟有幫助的食物，可考慮以下食物：
·深海魚油的EPA和DHA：報告顯示這些食物可減輕狗的心律不齊症，其抗炎功能或對罹患心力衰竭的狗有幫助，但卻有腹瀉或容易出血的副作用。
·牛磺酸：主人自煮食物給寵物吃，可能無法保證營養均勻，可以考慮讓狗額外服用牛磺酸。
要如何知道寵物所吃的食物含鹽量，主人必須學習看懂食物包裝上的成分表。以Royal Canin Cardiac Diet為例，每100克的乾糧，含鈉量為0.13克，提供414.3卡路里能量，所以每公斤就提供4143克卡路里能量，以及31毫克／100卡路里的鈉，適合罹患心力衰歇的狗。
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