350億收購米高梅,亞馬遜建娛樂帝國


亞馬遜以該公司歷史上第二大筆的84億5000萬美元代價,收購好萊塢電影製作公司米高梅,藉此建立更強大的娛樂帝國,除了彰顯亞馬遜對串流影音市場的決心與野心,也顯示串流影音已成了各大財團全力競逐的“黃金戰場”。但外媒指這項交易,或將加劇美國政府與大眾對亞馬遜壟斷的爭議。

繼2017年以137億美元收購全食市場(Whole Foods)後,亞馬遜(Amazon.com)挫退來勢洶洶的蘋果等對手,以84億5000萬美元(約350億令吉)收購好萊塢電影製作公司米高梅控股(MGM Holdings),是亞馬遜至今在媒體行業進行的最大一筆收購,彰顯它對串流影音市場的決心與野心。
亞馬遜表示,這項包括債務在內的交易總價值84億5000萬美元(約350億令吉),而據瞭解,當中的交易股權價值便達65億美元(約269億令吉)。
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亞馬遜是於5月26日在官網宣佈與米高梅控股達成收購協議,並表明希望通過這項交易為其串流媒體平臺Prime Video注入新的動力,使之能夠與強敵網飛(Netflix)和華特迪士尼(Walt Disney)競爭。
米高梅目前由多傢俬募股權公司共同擁有,包括Anchorage Capital Group、Highland Capital Management、Solus Alternative Asset Management等,早於去年12月就傳出他們有意出售這家電影製作公司的消息,而最終是賣給了亞馬遜。
成立於1924年的米高梅,是美國好萊塢最負盛名的電影公司之一。亞馬遜通過這項交易,將把美高梅的海量內容庫收入囊中,除了帶給多代人歡樂的《貓和老鼠》經典動畫系列,還有4000多出電影,包括《亂世佳人》、《賓虛傳》、007佔士邦(James Bond)系列、洛奇(Rocky)系列、《魔戒》系列到《沉默的羔羊》等賣座大片。
由於冠病疫情,第24部佔士邦系列電影,即《007:生死交戰》至今仍未上映。至於正在製作中的《魔戒》改編作品,第一季的製作預算約4億6500萬美元,可能將成為有史以來“最貴”的影集之一。
此外,米高梅還擁有1萬7000個電視節目,歷年來共贏得180座奧斯卡金像獎,以及100座艾美獎。
《金融時報》在一篇引述知情人士談話的報道中,指蘋果(Apple)和康卡斯特(Comcast Corporation)也曾競購米高梅,亞馬遜因為準備支付的買價比最接近的競購對手高出約30億美元,從而得以勝出。
康卡斯特據知是由美國對沖基金安克雷奇資本(Anchorage Capital)和一個金融投資者財團控股負責競購米高梅。總部位於賓夕法尼亞州費城的康卡斯特是美國一家主要有線電視、寬帶網絡及IP電話服務供應商,其收入在全球電信及有線電視市場均位居第一。
亞馬遜收購米高梅這筆交易,使媒體行業今年以來宣佈的併購交易總價值超過2400億美元,達到世紀之交以來最高水平。
隨著成功收購米高梅,亞馬遜除了可為自家串流影音服務Prime Video的用戶提供更多觀賞米高梅公司作品的機會,也有助於Prime Video從藝文小眾市場,轉向發展更具大眾吸引力的內容,讓更多Prime會員加入,並持續與 Netflix、Disney+ 等競爭。
根據市場分析師的看法,這項交易還能用來發展亞馬遜的廣告業務。
另外,Prime Video及Amazon Studios資深副總裁麥克.霍金斯說,在為自家串流影音服務Prime Video的用戶提供更多觀賞米高梅公司作品的機會的同時,他們更願意“授權”米高梅繼續做其最擅長的事情——透過影像講述好故事。
他表示,亞馬遜計劃與米高梅才華橫溢的團隊一同在電影寶庫裡重新挖掘、發展IP。
在亞馬遜帝國,媒體業務即使每年在內容製作上花費數十億美元,依然只是佔整體業務很小的一部分。Prime會員大部分是使用免費隨附的Prime Video,而全球付費訂閱Amazon Prime服務目前有超過2億人;至於在2020年,有超過1億7500萬Prime會員觀賞其電視節目與電影。

亞馬遜樂意花錢強化競爭力
為了在串流影音市場與Netflix及迪士尼等競爭,亞馬遜一直以來都極其重視其內容業務板塊的投入,希望藉此提高其Prime會員的價值。
在這之前,亞馬遜首席執行員貝佐斯便曾公開說過,對串流影音內容的投資將為公司帶來飛輪效應,其主要表現就在於提高Prime會員的訂閱數。
根據報道,亞馬遜於2020年在視頻及音樂內容上的投入達到110億美元,2019年為78億美元,同比增長41%。
至於以84億5000萬美元收購米高梅,可以視為亞馬遜至今為止在娛樂領域最激進舉措,意味著亞馬遜非常樂意花錢來填補彈藥庫,在競爭激烈的串流媒體市場中保留競爭優勢。
不只是亞馬遜,Netflix、Disney+也一直在找機會增強自己的內容實力,紛紛承諾投入數十億美金在內容授權與製作原創節目上。
併購也成為加強競爭實力的最佳手段。為了爭搶串流大餅,美國電信三大龍頭之一的美國電話電報公司(AT&T),上週便與華納媒體(WarnerMedia)分折,然後將其與競爭對手探索傳播(Discovery)合併,從而締造一家企業價值超過1300億美元的影視公司,這個合併後的集團希望在流媒體領域與迪士尼、網飛和亞馬遜展開競爭。
針對亞馬遜收購米高梅,花旗銀行分析師傑遜.拜吉內形容是“近乎完美”的舉措。
他說,在防禦的角度下,越來越多的媒體公司向直面消費人的模式加速轉型,收購米高梅將確保亞馬遜能夠獲得高質量的內容。
“從進攻的角度來看,這次收購可能會使亞馬遜的Prime服務與提供類似服務的競爭對手拉開距離。”
不過,外媒報導,亞馬遜收購米高梅這項交易,或將加劇美國政府與大眾對亞馬遜壟斷的爭議。
亞馬遜目前就已面對美國多個聯邦機構、州檢察官以及歐洲反托拉斯監督機構的調查。
根據美國司法部反托拉斯委員會於去年10 月公佈的報告,就直指亞馬遜對市場上的其他競爭者而言確實有壟斷事實。

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