蚂蚁社会古老复杂，不轻易发动攻击

这种行为被称为真社会性（Eusociality），即是最高度组织化的动物社会性，在蚂蚁中特别复杂，因为不仅影响它们的行为，也影响它们的身体特征。有翅膀的雌蚁成为蚁后，没有翅膀、不能生育的雌蚁则被贬为低级的工人。

最新的研究发现，早在1亿多年前的白垩纪早期，蚂蚁就已发展出这种独特的团队合作生活方式。

最早表明蚂蚁会分工合作的证据是四块封存在琥珀中的化石──3只没有翅膀的成年雌蚁和1只未完全发育的蛹。由于蚂蚁的蛹是不能移动的，研究人员确定它是由一只成年蚂蚁负责携带。因此，即使在它们进化的很久以前，蚂蚁也使用了运雏──这行为的一个特点是基于它们的分工──并且有不同的蚁后和工人种群。

2019年SCINEMA国际科学电影节动画短片《蚂蚁姐妹》（Ant Sisters）的灵感便源于蚂蚁的社会性，该动画短片利用社会性昆虫的进化来编织一个关于人类和蚂蚁姐妹关系的复杂动态的故事。在影片中，一个女人从蚂蚁的社会生活中获得灵感，给她疏远的妹妹写了一封信，并发现了作为一个集体生存所需要的东西。

当人类显得越来越愤怒的时候，或许可以从蚂蚁身上学到一些东西。

研究人员发现，蚂蚁使用一种聪明、精确的机制来开启对来自其他群落的入侵者的攻击，以保护自己的群落，这可能为它们的进化成功增加更多的洞察力。

蚂蚁已经存在亿年，它们拥有复杂的、高度组织化的社会结构，帮助它们的殖民地繁荣发展；将巢友和非巢友区分开来是其中的一个关键方面。

美国范德比尔特大学博士后学者和研究科学家斯蒂芬．弗格森在发表于《实验生物学杂志》上的一篇研究论文中指出，接受朋友和拒绝敌人是工蚁必须做出的最重要决定之一。

蚂蚁如何利用它们的化学感官──嗅觉及味觉──对它们所在的环境做出反应、相互识别并促进彼此间的互动，科学家们感兴趣。

研究发现，蚂蚁需要闻到并解释入侵它们身上的芳香化合物，以“解锁”攻击性行为并保护它们的巢穴。研究论文另一名作者劳伦斯．兹维贝尔将其称为“多种气味的外套”。

兹维贝尔和弗格森对他们的实验室以前发现的一种化学物质进行了一系列测试，确定它可以阻止或过度刺激蚂蚁的气味受体。

然后，他们从美国佛罗里达礁岛群的九个不同的群落收集了野生社会性的达弓背蚁（Camponotus floridanus）。在达弓背蚁的群落中，只有蚁后才会产下受精卵；当蚁后死亡时，这个群落的蚂蚁也跟著死亡。

研究人员为来自同一或不同群落的蚂蚁设立了小型决斗场，并拍摄了它们的攻击性行为，最常见的是奔跑、撕咬或拖拽，这些行为是昆虫对非同胞的典型表现──通常是生死相搏。

蚂蚁社会奉行不战斗政策

具有正常受体的蚂蚁识别并与来自其他群落的蚂蚁战斗，但受体受阻或过度激活的蚂蚁则显示出大幅减少的攻击性行为。

蚂蚁之间的攻击行为是由研究人员所说的“锁及钥匙”机制所触发。

弗格森解释说，锁的换向齿轮是气味感受器，而钥匙的齿代表蚂蚁可能在非巢穴的角质层上遇到的气味混合物。

“不论是无齿钥匙（拮抗剂）还是耙子（增效剂），都不足以解锁攻击性。相反的，钥匙上的一组特定齿的存在成了诱发非雌性配偶之间的攻击的必要条件。”

兹维贝尔说，对昆虫，容忍的姿态似乎是常态，只有当这种非常精确的信号被它们的嗅觉感受器正确“解码”时，才会变得具有攻击性，这证明了一个长期存在的理论。

“基本上，这意味着逾亿年的社会进化提供了一个系统，其中默认的途径是不战斗；蚂蚁只会在绝对确定时，才会触发它们的攻击性。换句话说，蚂蚁拥有生物学中一些最复杂且最成功的社会结构，它们并不实行‘先开枪，后问话’的社会政策。”

弗格森认为，这一过程可能促成了蚂蚁的成功进化，对于其他社会生物如人类而言，最重要的教训可能是：不要轻易地发动攻击。