火星车毅力号发现古生物有机分子 2033年带回地球

美国太空总署（NASA）公开说明毅力号火星探测车动态时宣布，毅力号已在火星一个古老湖床上的石块中，发现了很可能与生命有关的有机物。NASA计划在2030年前往火星运回发现生命迹象的样本，预计2033年返回地球！

《太空探索》网站（spaceexplored.com）报道，NASA的毅力号火星车在过去一年半的时间里，一直在火星上探索一个名为杰吉洛陨石坑（Jezero Crater）的古老湖床。毅力号的主要任务是从45公里宽的区域内收集岩芯样本，这个区域长期以来一直被科学家认为，最可能找到35亿年前火星微生物生命迹象的地点。

加州理工学院的毅力项目科学家肯法利说：“这项任务不是寻找今天还活着的生命，是在研究非常遥远的过去，当时火星气候与今天大不同，更有利于生命的存在。”

此外，杰吉洛陨石坑有一块约1公尺宽的岩石，被命名为野猫岭（Widecat Ridge），它被认为是由河流和湖泊汇合而成的一块三角洲。

肯法利说：“在古老的时代，野猫岭沉积的沙石、泥土和盐份能提供生命繁衍的条件，地球上这个类型的沉积岩可以保存上古时期生命的化石，因此在这种岩石中发现有机物质，是一件非常重要的进展。”

科学家们说，毅力号先选定野猫岭的一个露出岩石位置，先钻开岩石表面，收集一些岩石样本，用宜居环境扫描器上的有机化学拉曼光谱信（简称SHECLOC夏洛克–神探福尔摩斯的名字）进行检验。

NASA指出，夏洛克的分析显示，这些样本具有一种硫酸盐矿物相关的有机分子的特性，其中不仅存在有机分子，而且是这次任期期间发现有机分子，浓度最高的一次。