(华盛顿13日美联电)随着数十名非洲国家领导人本周抵达华盛顿,拜登政府在与中国在非洲大陆的经济竞争中提出了一个不那么微妙的主张:美国为非洲伙伴提供了一个更好的选择。
在为期三天的美非领导人峰会周二开幕之前,美国商务部副部长格雷夫斯坦言,随着中国在非洲的外商直接投资大幅超过美国,美国目前处于落后,但他认为美国仍然是非洲的“首选合作伙伴”。
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他在新闻媒体Semafor举办的一次活动上说:“可以说,我们当时已分心,因此美国投资者和公司必须迎头赶上。”他补充说,“我们带来了最好的技术和创新,最高的标准….美国帮助我们的伙伴国家建设能力,而不是剥削这些国家。”
来自49个非洲国家和非洲联盟的国家元首受邀参加这次峰会,后者被认为是拜登政府与非洲领袖重新接触的一次机会。
非洲领袖经常认为自己受到了主要经济体的轻视,但由于其快速增长的人口、丰富的自然资源以及在联合国的大量投票集团,非洲对世界大国仍然至关重要。在美国重新调整外交政策,更加关注中国之际,非洲仍然具有重要的战略意义。拜登政府将中国视为美国最重要的经济和军事对手。
即使在峰会正式开始之前,白宫就宣布拜登支持非洲联盟成为二十国集团(G20)的永久成员,并已任命备受尊敬的资深外交官卡森担任执行峰会提出的倡议的关键人物。
白宫国家安全顾问沙利文周一也表示,政府将承诺在未来三年在非洲“广泛领域”投入550亿美元(约2439亿令吉),“以应对我们这个时代的核心挑战”。
他说:“如果你把美国未来三年的承诺与任何其他国家的承诺进行比较,我认为我们的情况非常有利。”
尽管拜登政府试图在本周的会谈中尽量减少对中国在非洲大陆日益提升存在的担忧,但在这场近三年前疫情开始以来在华盛顿举行规模最大的国际场合上,北京的阴影越来越大。
美国财政部副部长阿德耶莫周一对中低收入国家、尤其是非洲国家的私人投资日益减少发出了警告,但没有直接提到中国。他说,基础设施融资缺口,即为家庭和企业照明、应对冠病大流行以及使社区抵御极端天气等基本项目所需的资金,每年为680亿至1080亿美元(约3015亿至4789亿令吉)。
去年,美国和撒哈拉以南非洲之间的贸易额为449亿美元(约1991亿令吉),比2019年增长了22%。但2021年流入该地区的外国直接投资下降了5.3%。随着中国对非出口的增加,去年中非贸易额飙升至2540亿美元(约1.1兆令吉),增长约35%。
五角大楼提到,中国在非洲建造越来越多的军事基地,并在整个非洲大陆建立更紧密的经济联系,这加剧了美国的安全担忧,因为这将限制美国军方同与北京关系日益密切的国家合作的程度。
官员们在会议前夕表示,尽管美国不能也不会要求非洲国家远离中国,但美国政府表明,允许中国在非洲领土上建立基地并使用中国的电信系统或将损害美国与非洲国家的军事关系。
美国官员还对中国寻求在非洲西海岸建立军事基地表示关切。
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