（華盛頓4日綜合電）美國和鄰國加拿大連日來監測飄在北美洲上空的中國偵察氣球，國務卿布林肯更因此取消週末訪華行程，各界疑問為何不直接擊落它呢？對此，美國國防部官員表示，碎片可能導致平民傷亡。氣球目前在美國中部上空，沒有構成威脅，軍方會繼續監察。
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根據美國有線新聞網絡（CNN）週五報道，這顆中國偵察氣球氣球體積約如3輛巴士，飛越美國“許多機密地點”，1日已來到蒙大拿州上空。
而美國國防部發言人賴德週五晚上向美媒表示，發現另一箇中國間諜氣球正在飛越拉丁美洲。
他表示，當局正查看有關氣球通過拉丁美洲的報告，經評估相信是另一個屬於中國的監視氣球。目前未知該氣球位處拉丁美洲的甚麼位置，不過有美國官員透露，暫無跡象顯示它正飛往美國。
中國表示，飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。
不過，美國國防部反駁中方的說法。發言人說，有關氣球是進行監視，侵犯美國領空及違反國際法。
對於被指沒有立即擊落氣球，國防部發言人說，碎片可能導致平民傷亡，又指氣球目前在美國中部6萬呎上空，不會影響民航安全，軍方會繼續監察。亦有官員表示，相較於中國已發射到低地球軌道的間諜衛星相比，偵察氣球沒有更多的蒐集情資能力。
美國表示，會繼續監視氣球的動向，並審視處理氣球的不同方案，強調仍與中方保持溝通。
氣球最早在週三被發現進入美國領空，先飛越阿拉斯加州附近阿留申群島，再經加拿大西北部，進入蒙大拿州上空，而蒙大拿州的空軍基地是美國核彈發射井場地之一，軍方F22等多架戰機一度待命，準備擊落氣球，但由於擔心會傷及地面民眾，最終沒這樣做。
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