谭政宗医生.破除滥用医疗资源迷思

医药是人类的基本需求。我们需要确保所有人民都能获得和负担得起所需的医疗服务。不过我们当然可以考虑设定一些机制，例如实施全民健康保险制度。

柔佛州务大臣翁哈菲兹近日到新山一家医院视察，事后在抖音上发布了一段视频揭露医院人手短缺，必须关闭两个总共可容纳108张病床的病房。笔者曾在那家医院工作，当时那两个病房的病床使用率很高。第一次看到它被清空，令我十分震惊。

医院人手不足，已经被反复提及。我国医护人员长期缺乏，自然会影响公共卫生服务。若无法扭转这种局面，那么之后我国的公共卫生设施将会面临更多如大臣所说的“犹如世界大战般拥挤”的情况。大臣已经开声，不过卫生部的反应却相对冷淡。倘若我们不承认问题的存在，那又如何能及时纠正呢？

这事件在社交媒体，尤其是推特上再次引发了关于医疗费用的热议。这一次，网民呼吁政府提高政府医院和诊所的收费（目前收费为1令吉或5令吉），好让政府有更多资金来聘请医护人员。网民也列举了政府医院的便宜收费遭到滥用，导致医护人员过度劳累的例子。笔者认为，这些公众普遍存在的迷思，必须一一破除：

第一：提高公共医疗收费会增加卫生部的收入？联邦宪法第97(1)条款规定，联邦政府筹集或收到的收入和款项都汇入综合基金（consolidated fund），这意味着卫生部不会直接获得这些收入。事实上，卫生部必须依赖财政预算案的拨款分配。前卫生部长凯里去年表示，这些收费只占公共医疗保健支出的百分之一。我们尝试从另外一个角度想：就算我们把收费调高十倍，卫生部的收入不过是公共医疗保健支出的百分之十；不过它对贫困人民来说是5令吉和50令吉的差别，也是能和不能负担得起的区别。

第二：过于便宜的医药费用，会遭到人民滥用。这一想法，可能源自于某些医护人员的个人经历。他们认为许多病患因为收费过于便宜，所以把公共医疗服务视为理所当然；不只没有遵守医生劝告，也多次错过预约的时间。然而，这些医护人员没有顾及到许多社会的因素，使到人们难以寻求治疗，和难以维持治疗。