棕榈仁粕成环保复合材料添加剂
在追求可持续制造实践的过程中，研究人员不断寻求创新的解决方案，在不影响性能的情况下最大限度地减少对环境的影响。
其中一项的努力涉及探索可再生资源作为聚合物复合材料中的添加材料。来自英迪国际大学的两位研究人员发布研究结果──棕榈仁粕（一种棕榈油工业副产品）有潜力作为添加复合材料可持续性的选择。
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工程与工料测量院系教授特莎拉博士（Dr. Tezara Cionita）和健康与生命科学院系的黄灵颂教授发现，利用棕榈仁饼这种农业废料可以作为添加剂，加强环氧（epoxy）的环保复合材料。
复合材料是由两种或多种不同成分组成的材料。当聚合物与其他材料结合时，可以改善单个聚合物的机械强度、表面特性和生物相容性等属性，从而制造具有优异机械性能和生物活性的材料。聚合物基复合材料广泛应用于航空航天、汽车、军事、体育应用以及生物医学等领域。
“在形成所需的复合材料之前，制作复合材料的混合物是改善某些属性并保留原有特性的一些方法，同时还可以产生非常理想的性能，例如高拉伸强度、冲击强度和热稳定性。” 复合材料专家特莎拉说。
她补充，含有石油产品的聚合物对环境构成重大威胁，同时对接触环氧的人体健康也有害。
“不可生物降解的聚合物对我们的健康和环境有害，特别是当它被切割、加热或过度使用时。根据国际癌症研究机构（IARC）的研究，聚合物中含有的化学物质之一醋酸乙烯酯可能对人类致癌。”
“据说，当醋酸乙烯酯等化学物质释放到环境中时，可能会影响人类的心脏、神经系统和肝脏，”居住在工业设施附近的人们也可能暴露于这些化学物质之下。
该研究还解释，由于合成纤维的生物降解性较差以及日益增长的环保醒觉，许多研究人员在过去几年中一直在寻找天然纤维作为强化聚合物复合材料的替代品。
“当合成填料添加到环氧复合材料中时，有害化学物质会释放到土壤和水中，影响人类健康。尽管这些添加剂因其低成本、耐热、超强粘附性和耐溶剂性而被认为具有高强度的机械性能，但所使用的材料并不可降解。”
在他们题为《填料含量和碱处理对棕榈仁粕填料（PKFC）增强环氧复合材料力学性能的影响》（The Influence of Filler Loading and Alkaline Treatment on the Mechanical Properties of Palm Kernel Cake Filler (PKFC) Reinforced Epoxy Composites）的研究中表明，棕榈仁粕添加剂是增强环氧复合材料的一种有潜力并可持续的选择，因为它们的高强度重量比和生物降解性。
与此同时，合著者之一黄灵颂表示，使用这些添加剂不仅可以减少合成添加剂的使用量，还可以降低产品的整体环境影响。
“棕榈仁添加剂的使用确实是朝着更加环保和经济可行的复合材料生产迈出的一步。”
当被问及处理过程时，黄灵颂表示，整个过程很简单，可以用含有简单化学结构变化的原始棕榈仁粕与环氧树脂混合，然后让混合物硬化。
“我们的目标是找到一种简单易行的方法来生产绿色复合材料，以便吸引更多市场的关注。”
他总结，使用棕榈仁粕作为添加物不仅是一种可持续且环保的选择，因为它可以减少有害废物，而且还将促进马来西亚的循环经济。
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