通胀+税收减掀风暴 英国伯明翰市破产

工党谴削减预算 保守党指理财不善

伯明翰市议会由工党占多数，市议会两党也因此互相指责。工党指称，历届保守党政府自2010年上台以来，削减了10亿英镑（约58.70亿令吉）的资金，使包括推出新电脑系统在内的“长期存在问题”雪上加霜。

据英国PA媒体报道，市议会会副领导人汤普森周二告诉议员，“当地政府正面临一场完美风暴。”“就像全国各地的地方议会一样，很明显，这个地方议会面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长和企业税率收入的大幅减少，到猖獗的通货膨胀的影响。”

不过，伯明翰市议会的保守党议员指责工党对公共财政管理不善。

伯明翰市目前预计在2023-24财政年度将出现8700万英镑（约5.10亿令吉）的赤字。

经济虽承挑战 商业仍开放

汤普森补充说:“虽然市政委员会面临着重大挑战，但这座城市仍然对商业开放，我们欢迎人们的到来。”

科顿告诉英国广播公司（BBC），委员会将引入一种新的工作模式，以解决同工同酬要求法案。

英国首相苏纳克的发言人周二重申，指不会救助伯明翰。发言人称，政府早已额外拨款协助伯明翰市政府，但地方民选政府应自行管理预算。

伯明翰财困已久，曾向唐宁街求助，惟苏纳克在7月表明拒绝救助，直言无责任为地方政府的理财不善包底。市政府为了自救，8月底推出自愿离职计划，波及1万名职员，试图减轻开支，但未能挽回。

伯明翰拥有约110万人口。民众担心，可能会冲击道路、公园、图书馆和文化等基础设施，及2026年计划在伯明翰市举办的欧洲田径锦标赛。

或掀骨牌效应
地方财政陷破产风险

自2021年秋天以来，英国通胀率不断飙升，物价涨幅惊人。英国人正经历着几十年来最严重的生活费危机。外界普遍认为，伯明翰可能是英国多个地方财政崩溃的多米诺骨牌之一。

由英格兰47个城市当局组成的特别利益小组Sigoma上周警告，在英国的贫困地区，至少有26个地方政府面临两年内破产的风险。Sigoma的5个成员称，他们陷入了严重的财政困境，正在考虑发布声明，表示无法平衡2023年至2024年的预算。另有九个成员政府称，可能会在明年宣布破产。

英国智库“地区政府资讯单位”行政总裁卡尔—韦斯特表示，不少英格兰市政府透露，正面对最严重的财政危机，指内阁政府长年使地方资金只够勉强度日。

他强调伯明翰只是危机中暂时最大规模的市政府，亦相信不会是最后一个。他指如果一切无改善，市政府“破产”潮恐怕爆发。

料2年需176亿维持地方政府服务

萨里郡沃金﹑伦敦南部克罗伊登及埃塞克斯郡瑟罗克近来接连宣布“破产”，主要受投资项目失利及资金大幅减少影响。

地方政府协会（LGA）估计，未来两年英国地方政府如需维持服务，需填补高达30亿英镑（约176亿令吉）资金缺口。