(7日综合电)病毒可以感染所有具有细胞结构的生命体,包含动植物、细菌,不过近日科学家首度发现,病毒竟然可以寄生在另一个病毒上。
《国际微生物生态学会杂志》一篇研究揭露,科学家首度发现病毒寄生在另一个病毒上的情形,《卫星病毒》(Satellite)是亚病毒因子的一类,需要“辅助病毒”协助复制核酸,或者由辅助病毒提供衣壳蛋白来包被核酸,意味着两个需要感染同一个细胞。
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原本科学家从环境样本中分离出噬菌体,送往研究,但是检测后发现《MindFlayer》病毒受到了未知DNA的污染。重复实验得到了相同的结果,他们利用穿透式电子显微镜(TEM)进行检查,赫然发现《MindFlayer》连接着一个小型卫星病毒《MiniFlayer》,样本中至少80%《MindFlayer》都被寄生,未被寄生也都有曾被寄生过的痕迹。
这项研究的第一作者德卡瓦略说:“当我看到它时,我简直不敢相信。从来没有人见过噬菌体,或任何其他病毒附著在另一种病毒上。”
研究小组透过分析卫星病毒和辅助病毒以及宿主的基因组,发现与所有其他已知的卫星病毒不同,《MiniFlayer》缺乏一个帮助它整合到宿主DNA中的基因,说明它需要待在它的辅助病毒《MindFlayer》附近,才能在宿主细胞内复制。
为了确保彼此一起进入宿主细胞,卫星病毒《MiniFlayer》利用尾部的独特适应性附在辅助病毒《MindFlayer》上,德卡瓦略表示这项研究表明,过往人们认为被污染的许多噬菌体可能实际上是这些卫星辅助系统,透过这篇论文,人们也许能够认识更多这些系统。(自由时报)
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