“禁烟世代”在执行上肯定会有困难,这不是否决它的理由。只要这个法案对社会有利,能保障人民的健康,政府就应该尽力实施,不能因为执行上的挑战,而裹足不前。
去年,时任卫生部长凯里在国会提呈“禁烟世代”(GEG)法案,禁止2007年1月1日后出生的国人吸烟、买烟及拥有烟草产品。然而,由于政权更迭等缘故,“禁烟世代”法案的进展缓慢,一拖再拖,如今凯里更爆料称,政府即将重呈国会的2023年公共卫生烟草与吸烟管制法案,将会删除禁止年轻一代吸烟的条文。
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若凯里所言属实,意味着政府不会禁止任何年龄层的大马公民吸烟,只会管制香烟和电子烟,如此一来所谓的“禁烟世代”,就宣告“胎死腹中”了。
“禁烟世代”法案虽然受到医学界的支持,但亦有不少人反对这项举措。这些阻力不只来自商界,一些政治人物也持异议。
凯里点名数名内阁部长,包括首相署(法律及体制改革)部长阿莎丽娜、旅游艺术及文化部长张庆信,以及青年及体育部长杨巧双,指他们反对“禁烟世代”法案,以致这项法案迟迟无法落实。
被点名的部长纷纷作出回应。杨巧双的说法是,有关法案不但违宪、不能执行,而且也会令政府蒙受数以百万令吉计的损失。阿莎丽娜称,决定推迟在国会提呈“禁烟世代”法案是内阁的集体责任。张庆信则促凯里勿将“禁烟世代”法案无法通过一事,归咎于其他部长。
且不理他们之间的口水战,回头看看这个具有里程碑意义的“禁烟世代”法案,为何“命运多舛”,遭到反对?
“禁烟世代”法案被指违宪,这是反对者的理由之一。但据凯里所言,当初他把法案提呈国会时,总检察署的回应是“可以执行”,可是现在总检察署却说“禁烟世代”法案违宪。同一个机构,两种截然不同的说词,到底是怎么回事?由于涉及公共利益,总检察署应作出交代,以释民惑。
另一个反对“禁烟世代”法案的理由是,政府会损失大量税收。无可否认,这的确是真金白银的经济损失,然而这笔账不能这样算。别忘了,我国每年也耗费钜款治疗吸烟导致的疾病。凯里提出了这道数学题:政府一年在香烟方面的税收大约是50亿令吉;我们在心血管疾病、肺癌及其他抽烟导致的疾病上一年花费60亿令吉。所以,该如何选择?更何况,健康和人命的价值又怎能以税收来衡量呢?
若说“禁烟世代”法案无法执行,何以纽西兰又可以做到?这或许不是能不能的问题,而是要不要、有没有决心的问题。“禁烟世代”在执行上肯定会有困难,这不是否决它的理由。只要这个法案对社会有利,能保障人民的健康,政府就应该尽力实施,不能因为执行上的挑战,而裹足不前。
“禁烟世代”已经谈了又谈,当局做了许多工作,若此时喊停,前功尽废,白白浪费资源和时间。政府宜三思。
早前,政府把电子烟尼古丁液体及凝胶从《1952年毒药法令》的管制名单中移除,形同合法化了含尼古丁的电子烟,若“禁烟世代”法案再“触礁”,恐怕会有更多人在吞云吐雾中,损害健康。
为了保障国民的健康,减少沉重的医疗负担,政府应继续推动“禁烟世代”法案,为下一代打造更美好的未来。
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