大馬留台生人數逐年下降是一個複雜的問題，涉及少子化、經濟因素、教育質量和信息封閉等多個方面。這需要台灣高等教育機構、駐馬辦事處和留台聯總的共同努力扭轉局面。通過提升教育質量、提供經濟支持、加強宣傳推廣，台灣是有望重新成為大馬學生的熱門留學目的地。
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自2018年之后，大马留台生人数逐年下降，总人数即将跌破一万大关，甚至被越南与印尼的留台生超越；与此同时，大马留华生（中国）总数也即将超越台湾，这恐怕是留台联总或留台校友10年前未曾料到的现象。这一趋势对严重少子化的台湾高等教育发展有着警示作用，也同时反映出大马学生升学大学的管道更多，或对台湾教育体系与就业市场缺乏了解所致。
少子化是导致出国留学人数下降的主因，我国近年面对人口增长放缓，出生率逐年下降。根据大马统计局数据，我国总生育率已从2000年的2.7下降至2023年的1.6（华裔出生率更低至0.9），低于人口更替水平（2.1）；这意味着高中毕业生总数减少是大势所趋。学生来源减少，以致全球大学都在抢学生，赴台留学的人数减少也就理所当然。
过去，大马华裔学生将台湾作为留学的首选，主要是语言与文化相近，同时台湾高等教育的性价比较高。然而，近年来中国高校的国际竞争力显著提升，吸引大量大马学生前往中国留学。
根据2023年QS世界大学排名，中国至少有7所大学进入世界前100强，包括北京大学（第17）、清华大学（第25）、复旦大学（第34）等。而台湾最高排名的台湾大学，仅排在第77名。若大马学生能够进入中国前50强，或985、211大学，对留学生而言，这比台湾排名较低的大学更具吸引力。
最近几年，中国释出不少一流大学名额让我国华裔生选择。不可讳言的，目前台湾提供的学额多以二、三线大学为主。台湾的大学数量虽多，但真正能吸引留学生的顶尖大学，如台大、清大、交大、成大释出的名额有限。所以大马留学生会首选中国。
许多学生在决定留学时，必然会考虑毕业后的职场竞争力。准留学生们一旦发现台湾中等排名的大学学历，在就业市场上竞争力较低，学生自然会转向更有竞争力的选择，包括中国或国内的双联课程。
网络世代，按理说不存在资讯封闭的问题，但实际上很多学生与家长至今仍对台湾毕业生英文不好，或对台湾就业前景存疑。这不是事实，问题在于大马学生对台湾的就业市场缺乏足够资讯，导致他们误以为台湾的工作机会不多，毕业后难以留下发展。
早年，台湾对国际学生的就业政策较为保守、工作签证门槛较高、雇主较少招聘外籍毕业生等，但这已经是过去式了。今天的台湾，就业机会很多，尤其是医学、资讯工业、半导体产业具国际竞争力，留学生若能累积几年的经验，未来更具优势。反观中国，就业市场的荣景已经过去，毕业即失业是中国学生普遍面对的问题，何况外籍生。
过去10年间，马币兑新台币的汇率大幅贬值，导致大马学生在台湾留学的生活成本增加。例如，2013年1令吉约可兑换10新台币，而目前则跌至1令吉兑约7新台币，等于学费与生活费相对增加了30%以上。
今天，一名大马学生在台湾每年学费约需6万至10万新台币（约8500至14000令吉），加上生活费、住宿费等，每年总开销至少需要3万令吉以上，这对许多家庭而言是沉重的负担。相比之下，中国部分大学的学费较低，加上奖学金机会较多，所以，许多大马家庭更愿意选择中国作为留学目的地。
面对大马留台生人数下降的趋势，台湾与大马双方都应该思考应对策略。
其一，台湾方面：
1.提供更多的优质大学学额，我们真的不希望台湾当局把大马学生送去即将退场的大学。
2.提高奖学金吸引力：设立更具竞争力的全额奖学金，吸引优秀的大马学生。
3.提升学校国际排名：鼓励台湾大学与世界名校合作，提高学术竞争力，避免沦为“次选”留学地。
4.放宽留学生就业限制：降低外籍毕业生取得工作签证的门槛，让更多留台生愿意留下发展。
其二，马来西亚方面：
1. 提供更多留台资讯：台湾政府应透过留台联总、校友会、教育展等方式，提供更透明的留台就业与发展机会资讯。
2. 强化双边教育合作：鼓励台湾大学与我国大学设立双联学位课程，让学生可以获得双方认可的学历，提高竞争力。
大马留台生人数下降是一个复杂的问题，涉及人口结构、经济因素、教育质量和信息传播等多个方面。要扭转这一趋势，需要台湾高等教育机构、政府部门和相关利益方的共同努力。通过提升教育质量、提供经济支持、加强宣传推广，台湾有望重新成为马来西亚学生的热门留学目的地。
若无积极对策，台湾恐怕将在留学生市场上进一步落后于中国，而大马学生的选择也将逐渐远离台湾。
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