（哈拉雷8日综合电）2005年，迪克森奇班达医生经历了一场刻骨铭心的悲剧，那一刻改变了他的一生。
“那是我从事精神科医生生涯的早期。我的一位病人——埃丽卡选择了自杀。她在家中的芒果树上上吊结束了自己的生命。”埃丽卡年仅25岁。
哥伦比亚广播公司（CBSnews）报道，奇班达是津巴布韦首都哈拉雷的一名精神科医生，他清楚地知道，埃丽卡的家人并非不关心她，而是无能为力。
“他们住在距离我工作的地方320多公里外。”他说，“家里人想带她来看病，但连15美元的车费都拿不出来。”
医生有限 培训“祖母”疗愈人
当时，津巴布韦全国有1300万人，而专业精神科医生只有10名。面对如此悬殊的医疗资源缺口，奇班达萌生了一个大胆的想法：让社区的祖母们成为第一线的倾诉者。
“这些祖母不仅是当地文化和智慧的守护者，她们与社区紧密相连。如果我们训练她们，让她们成为社区里有心事的人最先接触的倾诉对象，会怎么样呢？”
2006年，奇班达启动了“友谊长凳”计划。这是一个免费的心理健康项目，专为资源匮乏的社区而设，让受过培训的祖母志愿者坐在长凳上，倾听社区里有困扰的人诉说心声。
奇班达在他的书《友谊长凳：14名祖母如何掀起了一场心理健康革命》中，记录了这个项目的发展历程。
改名“友谊长凳”除精神病标签
“最初，我们称它为‘心理健康长凳’。”奇班达回忆道，“但没有人来，因为大家害怕被贴上‘精神疾病’这个标签。直到祖母们建议：‘何不改叫友谊长凳？’”
就这样，在第一年，14名祖母志愿者在一处长凳上，倾听了数百名居民的故事。如今，这一项目已扩展至祖母之外，3000多名年长的倾诉对象在全国各地的友谊长凳上侧耳倾听，仅在去年就有超过30万人接受了这种倾诉疗法。
“有太多人挣扎着想与他人建立联系。”奇班达说，“‘友谊长凳’给了他们一个机会，让他们可以坐下来，面对一个真正能共情他们的人。”
全球约有3亿人正在与抑郁症抗争，但据世界卫生组织统计，只有三分之一的人接受了治疗。而根据2024年盖洛普民调，美国五分之一的成年人正在经历孤独和社会隔离问题。
“友谊长凳”拓展至9国
如今，“友谊长凳”已走出津巴布韦，拓展到包括美国在内的9个国家，走进那些最脆弱、最需要支持的社区。
74岁的伊比塔约正经历丧子之痛。
“我的儿子44岁，突发心脏病去世。后来，我的哥哥又因冠病离世。”她回忆道，“我情绪低落，整日消沉，只想自己待着，甚至不想出门。”
在最孤独的时刻，她来到“友谊长凳”。
伊比塔约：畅所欲言获安慰
“我知道我需要找个人说说话。”她说，“我感受到了一种安慰，没有人批判我，我可以畅所欲言，而对方还给了我一些有用的建议。”
倾听她故事的，是一位退休教师凯莉。
“我们的任务不是替他们解决问题。”凯莉说，“有时候，人们自己就能找到答案。我们的目标，是让他们在结束对话时，感到更加有力量。”
情况严重 转介心理医生
如果情况较严重，项目会将求助者转介给专业心理医生。而奇班达则在过去20年里，持续用自己的专业医学知识，分析和改进“友谊长凳”项目。
“其实，我们的项目植根于深厚的科学研究。”他说，“研究表明，这些祖母在缓解抑郁和焦虑症状方面，甚至比受过专业培训的心理医生更有效。”
“祖父母的‘特殊能力’，就是他们的人生历练。”奇班达解释道，“他们见过生离死别，体会过人生百态，身上的‘战斗伤痕’成了最珍贵的财富。‘友谊长凳’只是帮他们把这些人生经验，转化成帮助他人的力量。”
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