美防长：不允中国“危及”巴拿马运河运作

海格塞斯表示，巴拿马运河不是中国建造，不是中国在操作，中国也无法把这条运河当作武器，并把该运河称为“世界奇迹”。

他说，美国绝不允许共产中国，或其他任何国家危及运河的运作与完整性；而巴拿马运河是主权和西半球合作的象征，不是讨价还价的筹码。

海格塞斯与巴拿马总统穆里诺一同发表讲话时称，美国和巴拿马将共同“从中国的影响力下夺回巴拿马运河”，并利用“世界上最强大、最有效、最致命的战斗力量的威慑力”，让运河向所有国家开放。

他声称，中国对运河地区关键基础设施的控制使北京有权在巴拿马各地开展间谍活动，使巴拿马和美国“变得不那么安全、不那么繁荣、不那么有主权”。

巴拿马媒体“新闻报”分析，海格塞斯此行就是传递“强烈的政治讯息”。海格塞斯在巴拿马的首个公开行程，是前往罗德曼军事基地，该基地曾是美国在管理巴拿马运河期间的战略要地。同时，他也造访美国在20世纪初兴建的米拉弗洛雷斯闸门，而非由巴拿马在运河主权转移后，开发与管理的科科利第三闸门。

海格塞斯周二稍早在巴拿马总统府与总统穆里诺会谈时肯定穆里诺决定退出中国“一带一路”倡议的决定，因为这清楚地表明了“巴拿马政府深刻了解中国带来的风险和威胁”。而美国将和巴拿马携手合作，确保运河安全和对所有国家开放。

美国南方司令部目前正在与巴拿马安全部进行联合军事演习，海格塞斯对此表示，美国与巴拿马过去几周内，在防卫与安全领域的合作，比过去几十年都还要来得多，两国也计划明年再度举行联合军事演习。

此外，海格塞斯也参加国家海军航空部队第三码头的启用仪式，海格塞斯说，美国陆军工兵团提供超过500万美金（约2250万令吉）的援助修复该码头，不只进一步提升运河太平洋端的海上安全，更是美国和巴拿马共同致力保障运河安全的具体象征。