发布: 7:05am 11/04/2025

廖自强.美气象局为“节流”草菅人命

在多元化的美国社会中，语言服务是政府对所有居民基本安全的保障，更是一个文明国家应有的责任。因此，取消多语言天气警示的做法，委实不可思议。

美国国家气象局日前停止提供关于极端天气警告的外语翻译服务，引起了不少人的担忧，并认为这一政策的变动，可能会导致大量不使用英语的社区成员，错过挽救生命的紧急天气信息，进而加剧灾难发生时的风险。

根据美国气象局的解释，此次停止服务的原因是因为与翻译服务承包商的合同已经到期。但令人费解的是，气象局并未就为何不续约给出明确解释。有媒体分析认为，这与美国政府近期削减联邦机构开支的政策有关。倘若真是如此的话，那只能说这是特朗普政府一种以“节省”为名、实则忽视民众生命安全的短视做法。

然而，让人怀疑的是，特朗普政府这项决定的背景，可能不完全只是财政上的节流。大家不善忘的，应该还记得特朗普才在不久前，签署了一项行政命令，在联邦层面将英语指定为美国的官方语言。特朗普美其名曰确立单一官方语言，符合美国最佳利益，旨在促进团结及培育全体公民共同的美国文化等。但这实际上只不过是特朗普的白人优越感在作祟，他完全无视现实中语言多样性的存在。

其实美国并非像很多人印象中那样，是一个纯讲英语的国家。相反的，非英语人口相当庞大，西班牙语、越南语、中文、法语和萨摩亚语等社群在全美广泛分布。因此，一旦在极端天气来袭时，仅仅因为他们尚未掌握英语就无法获得预警信息，其后果必然是灾难性的。气象局的这种做的，不仅是技术上的倒退，更是对少数语言社群权益的漠视。

气候变迁导致极端天气事件日益频繁，从飓风、龙卷风到山火和洪水，天灾正在变为常态。而语言不应成为人们获得预警、保护自身安全的障碍。事实上，人工智能技术的迅速进步，早已为自动翻译服务提供了成本低，又可扩展的解决方案。使用AI技术提供多语种预警，代替人工翻译，本是一个有效且可持续的发展方向，如今气象局取消合同却又不寻找替代方案，无疑是本末倒置。

坦白说，如果气象局此次决策真的是为了迎合所谓“语言统一”的政治立场，那无疑是将意识形态凌驾于民众生命安全之上。极端天气无情，但信息可以挽救生命。在多元化的美国社会中，语言服务是政府对所有居民基本安全的保障，更是一个文明国家应有的责任。因此，取消多语言天气警示的做法，委实不可思议。