“是爵士乐把我编织起来。”因为爵士乐，Junji的人生开创了许多机会，“如果不是爵士乐，我可能不会再回来吉隆坡，不会遇到我的丈夫，不会有我的小孩。”如果只能用一句话概括，她说，“爵士乐是我的心。”
“爵士乐不曾走下坡。”来马40年的菲律宾裔爵士乐歌手Junji Delfino说。
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爵士乐源自美国黑奴劳作的南方，渐渐传遍美国，东渡欧洲，再随着殖民者来到东南亚。爵士乐曾是上流社会歌舞的音乐，也是比南利（P.Ramlee）与萨洛玛（Saloma）贤伉俪在电视电影中不可或缺的元素。后来，不同风格的音乐类型不断发展，马来西亚爵士乐看似退居角落。其实不然，一众爵士音乐人一直一棒接一棒地稳健发展着。
4月30日是联合国教科文组织（UNESCO）爵士音乐日，一起听听本地三代女爵Junji Delfino、Janet Lee（李抒芬）和Grace Leong（梁哲慧），诉说她们的爵士乐故事。
我与爵士乐的缘分
吉隆坡苏丹街Jao Tim，周四晚，下班的人儿陆续到来。Junji Delfino与WVC乐团首次尝试演绎披头四。《Hey Jude》来到高潮，Junji带领全场齐声“Na-na-na, na-na-na-na”，实在听不出那浑厚具有爆发力的声音，已经年过花甲。今年是她离开家乡菲律宾，来马发展和定居的第40年。说来，她可算是马来西亚第二代爵士乐浪潮的推动者。
马来西亚是英殖民地，爵士乐随英国人传入。1950、60年代先有比南利（P.Ramlee）与萨洛玛（Saloma）贤伉俪、Jimmy Boyle，以及来自菲律宾的Alfonso Soliano。1980年代，本地音乐人Michael Veerapen创立的All That Jazz筑起本地爵士乐音乐圈，Junji Delfino就是其中一员。
“其实我一开始来马来西亚并不是演唱爵士乐。”舞台下的Junji说话温和平静，不急不缓，时空一下回到40年前。她和另外两名菲律宾女生一起来马来西亚，加入本地乐团唱歌。乐团由当时本地著名的音乐人组成，包括Michael Veerapen、Zahid Ahmad和Goh Boon Hoe。他们表演流行音乐，做商演，跟爵士乐一点关系都没有。
不过，每周演出6天，星期一休息时，他们会到Michael Veerapen的家一起玩即兴演奏（Jam session）。“Michael玩爵士，有一本爵士乐用的‘真书’（Real Book），他们一家人就随便翻一翻，随性演奏，我就跟着唱。”
Real book是爵士乐的乐曲谱集，只列出最基本的主旋律、音调和速度等。爵士乐手一看就能解码，套用自己的方式演绎。大家都好奇，来自菲律宾的Junji，为何每首都会唱？
“我这才告诉他们，我爸爸是爵士音乐家，我从小听这些音乐长大。”Junji又稍作补充，确切来说，她打从娘胎就听爵士乐了。不到10岁，父亲Bert Delfino去爵士乐俱乐部上班，把她带在身边。
漂洋他乡寻梦，人生──有遗憾也有圆满
菲律宾是美国殖民地，独立后美国仍在克拉克（Clark）和苏比克湾（Subic Bay）驻扎两大军事基地。菲律宾的美国人非常多，因此深受爵士乐影响。每当歌手到家里找父亲讨教歌唱技巧，她坐在楼梯口边听边学。青少年时期，父亲的乐团偶尔即兴演奏，她也会加入演唱一两首。套Junji的话，“爵士乐深深烙印在我的DNA里。”
父亲有很多专辑，她常听Eydie Gormé和Ella Fitzgerald，模仿她们唱歌。小时候她看很多美国电视综艺节目，模仿Dionne Warwick。直到青少年时期，她拿起牙膏、梳子对着镜子唱歌，开始梦想歌唱。
其实，父亲并不希望她成为歌手，“他从不想我踏入娱乐、表演产业，因为生活很苦。”父亲的担忧来自那些女歌手，常听她们诉说“天涯歌女”般的苦命的故事，如何坠入爱河，如何未婚先孕，如何换来心碎……“我就一直说服他，向他保证‘不会的，不会的……’”
1985年她和友人第一次来马工作，合约结束后就回菲律宾了。同年年底，Michael Veerapen在八打灵再也开设了爵士乐俱乐部All That Jazz，想起那个骨子里都是爵士乐的Junji Delfino，再次邀她来马。
当时签证每半年就得更新，Junji过着半年在马，半年在菲的生活，一直到1988年。因为她遇见了爵士钢琴家、作曲家、制作人David Gomes。婚后，她就一直留在马来西亚，发展歌唱事业，组织家庭，直到现在。
“我想如果父亲现在还在，一定会为我感到骄傲，不过他看我的演出次数屈指可数。”Junji 大部分歌唱事业都在马来西亚。2004年，她与David Gomes推出圣诞专辑《It’s Christmas Time Again》，收录了父亲的创作，“只可惜，他没机会听到。”
不过，这对爵士父女情缘后来得到延续。Junji与丈夫组织了音乐世家，孩子们在音乐领域各有所长。2010年，Junji在50岁之际推出个人专辑《HERE I AM》，其中一首歌曲是长子Paolo作曲，丈夫David编曲。她在八打灵再也举行演唱会，和儿子同台演出这首歌。“那是我觉得最有意义、最难忘的时刻。”
40年演唱生涯，见证本地爵士乐的变迁
作为在马来西亚耕耘40年的爵士乐的参与者、推广者、见证者，Junji认为，过去爵士乐是个小圈子，现在更加百花齐放。
其实，过去曾有飞利浦或烟酒公司赞助的大型爵士音乐节，请来世界各地的知名音乐家来马演出。Junji说，烟草公司被禁止冠名赞助活动后，这些活动就渐渐停止了。“我不会说爵士乐走下坡，而是来到‘高原期’（plateau），停滞了。”
“但现在不同了。”看过爵士乐40年来的发展，Junji眼见有更多人开始好奇各种爵士乐演出场地，年轻爵士音乐人加入行列，本地大学也开办爵士乐课程。“现在有更多机会让年轻人去探索爵士乐，这是以前我们不曾享有的。”
爵士乐──开创我人生许多机会
“爵士乐打破音乐的界限。”Junji唱过摇滚、流行，也试过音乐剧，都很享受其中。她认为是爵士乐的基础，让她能够游走在不同的音乐类型。
“如果只能选一个，当然是爵士乐啊。”她不假思索回答。爵士乐吸引她的是自由，以及歌词与旋律的美妙结合。“爵士乐是让人思考的音乐，当你读着那些词，听着那些旋律，你会不断思考……这是我最喜欢爵士乐的部分。”
人生来到65岁了，采访这天，她喉咙不适，仍高水准地完成演出。Junji不是没想过退休，在家里无所事事，“但想想，我觉得做不到。”她当然有忙到不可开交，只想静静待着，哪都不去的时候。可是越累的时候，只要一站上舞台，就能忘却所有疲惫。“它就像在替你充电，重新发电。”
“是爵士乐把我编织起来。”因为爵士乐，Junji的人生开创了许多机会，“如果不是爵士乐，我可能不会再回来吉隆坡，不会遇到我的丈夫，不会有我的小孩。”如果只能用一句话概括，她说，“爵士乐是我的心。”
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