科学家找到分解胆固醇的“重启键”可望改善心血管疾病

（达拉斯8日综合电）胆固醇（特别是低密度胆固醇）被认为是心血管疾病的原凶，它们堆积在血管壁上，造成血液循环不佳，要是出现阻塞，就会造成包括心脏病、中风的严重问题。其实人体也有清理胆固醇的机制，通常是一种被称为“巨噬细胞”的免疫细胞会将之吞噬并吸收，不过它会出现功能丧失的现象，使得胆固醇开始堆积。

现在科学家终于找到重新唤起巨噬细胞清理胆固醇的方法，就像是找到它的“重启键”。

《每日科学》（Scitech Daily）报道，美国得州大学阿灵顿分校的科学家已经确定了一种简称“IDO1”的酵素酶，它们在人体发炎期间，会阻断人体的胆固醇处理机制，因此只要透过关闭这个酶，那么巨噬细胞的就能恢复吸收胆固醇的能力。

根据了解，IDO1全称是吲哚胺2,3-双加氧酶1（Indoleamine 2,3-dioxygenase 1），在免疫反应中扮演重要角色，主要是阻止免疫系统过于活跃而误杀正常细胞。但是相对的，当它过度反应时，会阻碍免免疫细胞的工作。

论文作者、化学教授孟戴尔说：“我们愈来愈确定，发炎与许多疾病有关，身体发炎就相当于身体中发生战争，而战争必然造成伤害。所以我们不要忽略慢性发炎的危裣，从心脏病到癌症、糖尿病到痴呆症，很可能一开始就起源于久病不愈的发炎反应。现在我们发现，阻断IDO1酶，我们能够重新启动巨噬细胞的正常功能，有可能更好地控制发炎，并恢复正常的胆固醇代谢，从而阻止许多此类疾病的发生。”

研究团队发现，在发炎期间，IDO1酶会启动并产生犬尿氨酸（l-Kynurenine），这种分子干扰了巨噬细胞的胆固醇处理。当科学家阻断IDO1时，巨噬细胞迅速恢复了清除胆固醇的能力，这暗示着一种防止动脉阻塞的新策略。

此外，另一种称为一氧化氮合酶（NOS）的酵素，会令IDO1的有害影响变得更加严重。因此，针对性的管理与限制这两种酵素，可以发展出因发炎而引发胆固醇问题的相关治疗法。

孟戴尔说：“这些发现非常重要，因为我们知道巨噬细胞中胆固醇积聚过多会导致动脉阻塞、心脏病以及许多其他疾病，了解如何预防影响胆固醇调节的发炎，或许能带来针对心脏病、糖尿病、癌症等疾病的新疗法。”

研究团队将寻找安全的方法来阻断IDO1，就能为研发更有效的药物，来预防发炎相造成的关疾病。