在槟城的西南角，有一个名字不算响亮的小渔村，叫做美湖（Gertak Sanggul）。对不少本地人来说，这里是小时候周末来野餐、看夕阳的地方；对游客来说，却是未被商业染指的海岸秘境。
这个位于槟岛西南部最尾端的海湾，号称是槟城的“天涯海角”，距离乔治市大约50分钟车程。
虽然被唤作美湖，但其实当地根本没有湖，而原来“尾湖”才是美湖最初的名字。
本期“半岛心旅行”，让我们一起走进这个仍保留淳朴渔村风情的世外桃源，一起聆听潮水低语、感受时光缓行的魅力。
曾是槟岛最多养猪场地区之一
走进美湖，仿佛回到了数十年前的槟城。这里没有高楼林立，也没有喧闹商圈，映入眼帘的是一家家高挂着堂号的住屋群，以及渔船随波而动的宁静港湾。
翻开历史，这个如今以渔村风情著称的角落，原来曾经是槟岛最多养猪场聚集的地区之一。
据年长村民回忆，早在上世纪70年代，随着峇六拜工业区的开发，不少来自峇都茅与过港一带的猪农被迁至美湖，逐渐形成一个规模不小的养猪业基地。
最鼎盛的时期是2006年前后，美湖一度拥有13家养猪场。那段时间里，村里虽然经济活动频繁，但也面临着环境管理上的挑战。由于排水系统欠佳，空气中长期弥漫着刺鼻的“猪屎味”，让人避之不及。
然而，随着环保意识提升，以及州政府对封闭式养猪场的环境品质管制，养猪业在美湖逐步式微，最后一家养猪场于2022年关闭。自此，美湖的空气回归清新。
如今，游客走进美湖，闻到的是海风夹带的咸味，以及渔获上岸时新鲜海产的自然气息。
“山水胜地”是民宿主人心血结晶
美湖面朝大海、背靠榴梿山与苍翠山林，犹如被自然温柔环抱的隐世角落。而就在这山海之间，有一家名为“山水胜地”的民宿与海鲜餐馆，悄然伫立已有4年之久。它不只是一处供旅人歇脚的去处，更是民宿主人张瑞云倾注情感与岁月的心血结晶。
今年65岁的张瑞云，是个历经风浪却依然温婉坚韧的女性。年轻时，她曾远赴海外打拼，异国他乡的岁月磨砺了她的坚强，也种下她对“归根”的渴望。
多年后，她毅然选择回到自己出生的村落——美湖，以一间民宿，重拾与故土的连结，迎接八方来客，也疗愈自己的心灵。
“这里就是我成长的地方。”她受访时微笑着指着“山水胜地”旁边的一栋老木屋。
“那是我家的祖屋，以前除了父母，我们还和7个叔叔、两个姑姑一起住在那，一间屋子塞了三十多人。热闹得很。”
如今，木屋已改建成民宿的接待区与小餐馆。张瑞云的叔叔至今仍每天清晨驾着自家渔船出海，带回当日最新鲜的渔获——龙舌鱼、螃蟹、大虾，一应俱全，都是餐馆菜单上的主打美味。
张瑞云一家出资改善海岸环境
为了让家乡更适合迎接游客，张瑞云一家不仅经营民宿，也主动出资改善海岸环境。
她回忆道，以前美湖的海岸线经常遭受侵蚀，泥土流失严重，每次涨潮还会把大量垃圾冲上岸。
“我们心疼这片海岸，就自己开始动手巩固。装上铁丝网、铺沥青、搬石墩……一步一步来，才让这片海岸慢慢稳定下来，也变干净了。”
她眼中的“山水胜地”，不仅是她的人生下半场的归宿，更是一座由亲情、乡愁、与责任感筑起的堡垒。
她说得朴实：“不指望这里有太多的发展，只希望让更多人看到美湖的美，知道槟城还有这样一个好山好水的地方。”
她也说，美湖村很小，村民感情要好，大家都期待能在佳节、庆典相聚。
卫塞节有放生仪式
“我们这里，每一年都有放生仪式。每逢卫塞节，很多人来到这儿参与浴佛、放生的仪式。有些在海边放螃蟹，有些划船到海中央放生鱼。那时候，这里特别热闹。”
当被问及“美湖”这个地方明明只有大海、却没有湖泊，为何会有这样的名字时，张瑞云也只是耸耸肩，表示她自己也不太清楚真正的由来。
不过，她给予的解释是，这里的地形位于西南部的最尾端，四面环海的地势仿佛将这个村子像湖一样包围起来，因此或许才有“美湖”这样的称呼。
小渔村马路全长仅约1公里
小小的美湖村内，马路全长仅约1公里，并且只有来回各一条车道的公路与外界相连。从公巴方向前来，穿过一座小桥便可进入村子，接着走约1公里就来到马路的尽头，往前走就是只能用脚爬上山的路段。
目前美湖约有1300名村民，并以华裔为主。有趣的是，张瑞云指出，村内居民彼此非常熟悉，而且许多都是亲戚关系，村落氛围浓厚。
每户门口都高挂自家堂号
沿着村内道路，可以看到一排排住屋，每户人家门口都高挂着自家的堂号，充满传统色彩。
张瑞云同时也是当地唯一一所华小，即培英华小的董事。该校目前约有50名学生，虽然是一所微型华小，但依然在社区中扮演重要角色。
张伟嵘是经验丰富榴梿园主
除了以质朴的海鲜餐厅闻名，美湖的榴梿名气也是响当当的。说起美湖最有代表性的“榴梿佬”，非张伟嵘莫属。
这位75岁的老人家，除了是经验丰富的榴梿园主，也是培英华小的前董事长。几十年来，他一边守护家乡教育，一边深耕果园，是美湖人熟悉的身影。
笔者造访张伟嵘的家时，正值榴梿季，院前早已坐满等候尝果的食客。
访谈在一片“吃果声”中进行，张生笑呵呵地应付着游客，一边接待，一边回应笔者的问题，偶有答非所问，却仍透露出对家乡的深情。
“美湖是个小渔村，地方不大，也没什么大发展。生活简单，治安也很好。我婆婆、几个叔叔都在这里长大，村里人都彼此熟识。”
原来他从小学开始，就跟着父亲学习耕种，橡胶、水果包括香蕉、椰子、尖不辣、红毛丹、山竹乃至蔬菜、辣椒，只要是赚钱养活家人，他都努力不放弃。后来因为榴梿的价格相比其他蔬果比较赚钱，在中学时期就开始和父亲专注于栽种榴梿。
在父亲逝世时，他接手榴梿园，越做越起劲，就这样一晃就几十年过去了。
果园榴梿品种多样化
张伟嵘的果园榴梿品种多样化，有猫山王、甲必里、坤宝、林凤娇、成龙、黑刺、红虾、葫芦、小红、青皮仔、Lipan红肉、青皮15、604等。
为了不妨碍张伟嵘的生意，笔者悄悄绕到后院。屋后山的果园依山而建，山势起伏不大，却正好形成天然的缓坡，榴梿树一排排挺立在阳光下。
不禁想起人们常说的一句话：种在有海风吹拂、山坡地上的榴梿树，所结出的果王品质特别好。
原因无他，空间开阔、通风良好，加上土壤排水佳，不易积水、不闷根，正是榴梿最理想的天然生长条件。
在这片槟城最南端的角落，美湖用它独有的方式，提醒着人们：真正的美，不一定声名远播，而是在细水长流中，被那些愿意放慢脚步的人发现与珍惜。
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