（东京13日综合电）新华社报道，日本东京大学与海洋研究开发机构等11日发布联合公报称，对采自小行星“龙宫”采集的岩石样本进行分析后发现，母天体上曾长期存在冰态水，存续时间超过10亿年，揭示了碳质小行星的化学演化、轨道迁移及地球水的起源提供了关键线索。相关成果已发表于最新一期英国《自然》杂志。
学界普遍认为，原始碳质小行星由冰、有机物和矿物尘埃聚合而成，约在45.6亿年前诞生于太阳系外缘，部分随后迁移至内侧，将水与碳等物质带到地球。至今，碳质小行星的碎片仍以陨石的形式坠落地球。
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“龙宫”由日本“隼鸟2”号探测器完成探测与取样，其直径约1公里，由更大母天体在撞击中解体后，碎片重新聚集而成。
在研究中，东京大学领衔的国际团队通过分析镥、铪同位素，对“龙宫”样本及六块碳质陨石展开研究。结果显示，其母天体上的冰存续超过10亿年，并在天体撞击时融化并释放。
研究表明，除了含水矿物外，碳质小行星也可能通过冰态水为地球带来水分，其含水量可达自身质量的20%至30%，相当于此前估算的两到三倍。
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