（北京6日新华电）中国天问一号“遥望”星际天体阿特拉斯，发现其彗星特征明显。中国国家航天局6日宣布，天问一号环绕器利用高分辨率相机于近日成功观测到星际天体——阿特拉斯（3I/ATLAS）。其间，天问一号环绕器距离目标天体约3000万公里，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。
首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军介绍，阿特拉斯是已知造访太阳系的第三颗星际天体，于今年7月1日由位于智利的巡天望远镜发现，其沿双曲线轨道穿越太阳系。
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这天体可能形成于银河系中心古老恒星周围，推测年龄约30亿至110亿年，有可能比太阳系年龄还大，如同一本“古老的书”，是探测系外行星成分、演化及早期恒星历史的稀有样本，具有重要科学意义。
本次任务中，天问一号环绕器上携带的高分辨率相机获取数据由地面应用系统接收和处理后显示，图像中该天体彗星特征明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，直径达数千公里。
科研人员利用连续30秒拍摄的系列图像制作成的动画形象展示了该天体的运动轨迹。通过这些观测数据，团队正进一步开展阿特拉斯的深入研究。
天问一号探测器于2021年2月进入火星环绕轨道，迄今已稳定运行超4年，状态良好。
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