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黄言丹/池畔的乌鸦

香港文艺复兴基金会和文学杂志《字花》于2022年首办“开故”作家育成计划，为文字创作者提供故事写作课程及指导，最终选拔一位优秀学员，于海外城市旅居，丰富其写作及人生经验。《活力副刊》为联合呈献单位之一。黄言丹为首届获选者，她已在槟城展开三个月的文学之旅。【文艺春秋】会于每月第四个星期五，刊出她在岛上创作的四篇小说。希望更多人看到年轻作者的文字魅力，也希望马华的新生代写作人有一天亦有这样的机会，被更多海外读者与文学平台看见。午后的阳光像一锅刚烧滚的水，烫得泳池里的人一个个浑身通红。他躺在池畔有树荫的沙滩椅上，打了第八个呵欠。他很喜欢这个作者写的书，本来对她的新作还蛮有信心，可没想到只看了三十多页他已经闷得快睡着了。他索性把书合上放在一旁，把目光转移到泳池里的人。这是他有记忆以来第一次在亚洲逗留如此长的时间。要不是因为父亲刚过世，在这里留下了一些房子和价值不菲的财物需要他处理，他还不愿意坐那么长的飞机，绕地球一圈来到这个陌生又炎热的地方。他原本预留了两个星期，怎料那些手续比想像中麻烦复杂得多，结果两个星期变成了一个月。换作是以前，他一定会毫不犹豫地放下一切飞回英国，不过现在……可能离开家一阵子也是好事吧，他想。他在槟城最好的酒店里住下，每天不是等律师打电话来找他在文件上签名，就是流连在酒店的泳池和酒吧里。他不喜欢出去走动，一看到路人看他的眼神，他便知道他已经被当成是当地人了，这无疑让他感到十分不悦，甚至是厌恶。所以无论他每天的日子有多无聊，他都待在酒店里，只有在这里，他才觉得自己一直小心翼翼地穿戴的身分是安全的。今天泳池里的人比平常少，一对白人夫妇带着三个几岁大的小孩在浅水区域里嬉闹着，旁边一个父亲正在教儿子游泳；泳池另一头围着一群比坚尼少女，只有下半身泡在水里，手里拿着饮料，吱吱喳喳地谈天说地。此时一个约莫六、七岁、头上穿戴深蓝色头巾的小女孩从酒店餐厅方向走来，坐在他旁边的沙滩椅上，直勾勾地盯着泳池里嬉戏的众人。他忍不住一瞥她，看到她那双小眼睛里的殷切和羡慕，让他不由得想起了自己年幼的女儿。每次女儿在街上看到踏单车的小孩时，也会露出一样炽热的目光，使他不期然握紧女儿轮椅的扶手，尝试不去感受她灵魂被困在身体里的痛苦。他别过头去，让灼热的阳光融化他忧郁的思绪。这么多年来他的喜好习惯变化不少，唯一留下的可说是他对游泳的热情。在英国生活多年，他每天早上在晨光乍现时游泳一个小时，然后再去上班，风雨不改。虽然这酒店的泳池并不合他的心意——它比标准游泳池小，水不够深，而且并非长方形，而是一个两边朝外弧的、像腰果一样让人头疼的形状，还有什么时候都挤满住客……可他也总不能一个月也不下水，那样比不让他吃饭还痛苦。于是他只好像个猎人一样守在池畔，等到泳池终于没人的短暂魔幻时刻，便立刻跳进水中独自享受整个泳池。之后的两天，小女孩每天都出现在泳池里，坐在同样的位置上，用同样炽热的目光看泳池里玩得不亦乐乎的众人。他本不想打扰她，可她落寞的小身影如秃鹰一样一直盘旋在他脑海，弄得他心烦得很。他想来想去，还是决定硬着头皮朝她露出一个温柔亲切的笑容，低声问到：“你怎么不下去游泳啊？” 女孩警觉地转过头来，默不作声，然后又回头去看泳池里的人。 “你看下面的小朋友玩得多开心，你的爸爸妈妈呢？他们怎么不带你一起去游泳？” 女孩还是不作声，他开始觉得她可能是听不懂英语，或者是她父母叫她不要随便和陌生人搭话，这也不怪她，是他自己太多事了。 “游泳是件很好玩的事情呢，你该试试看喔。” “我知道。”女孩终于说，声音里带种孩子气的倔强。他惊讶地一愣，正想和女孩继续谈话，可她的父母刚好出现在她身后，跟她说了句话，女孩便没精打彩地牵起她母亲伸出来的手，随着父母离开了泳池。他目送女孩离开的背影，轻叹了口气。此时泳池传来一阵刺耳的“哑哑”声，引得池里的小孩一窝蜂地走上前看。原来是一只浑身黑得发亮的乌鸦，不知何时落在泳池的围栏上，肆无忌惮地高声大叫。那乌鸦完全不怕人，任凭那些小孩如何朝它泼水，它也不走，只是一直不断地叫，如警钟误鸣一样烦人。他皱着眉，拿起书，头也不回地离开泳池，往酒吧方向走去。为什么那小女孩明明那么想游泳却一直不去尝试呢？是因为害怕吗？还是因为宗教原因呢？他想。无论是什么，他也觉得她太可怜了。他无法想像没有游泳的人生，只有在水里他才可以短暂忘却自己的身体，忘却所有人其实都是一团没差的细胞组织。以前他以为，人生是无穷无尽的大海，长大后才知道，人生充其量不过是个四四方方的小泳池罢了。他的父母在他小得还没能留下记忆的年龄便帮他脱下原来的皮，又缝上一层白色的皮。为了把这白皮穿稳，他拼命当上了医生，以为其他人看他的目光会从此不一样，可原来当上医生还是不够，还得娶个比白纸还要白的妻子；后来他又发现，其实娶了个白人妻子还是不够，他的外貌早已出卖了他的所有伪装。他的手机颤动了一下，他知道又是妻子发来的讯息，想跟他谈分居的事情。他咽下一口冰凉的啤酒，淡淡苦涩穿透心扉。其实到了这个年纪，他倒也释怀了，有些界线终究是无法跨越的，这也罢，可是女儿呢？皮肤尚有颜色之分，残疾没有，就是这么简单利落的一道鸿沟，一出生就注定无法改变了。他怅然地看着在烈日下波光粼粼的槟威海峡和那遥不可及的对岸，让苦涩慢慢滑落喉咙。那天当小女孩第四次出现在泳池旁时，他没再犹豫，直接开口问道：“我知道你很想游泳，是不是因为这里太多人了所以不方便呢？” 女孩不作声，看了他一眼后低下头，轻咬着自己的下唇。 “我有个女儿，和你差不多年纪，她一直很想踏单车，要是她有机会的话，她一定会毫不犹豫地去试的。这样吧，叔叔已经跟泳池职员打了招呼，明天你和父母下午3点钟一起来游泳吧，这里不会有任何人的，你可以放心尽情地游。” 女孩的目光顿时像灯泡一样亮起来，虽然没回答，但他清楚看到她脸上掩盖不住的笑容。女孩站起来，朝她父母的方向兴奋地跑去。他也笑了，感觉身体深处渗出一种久违的释怀，那块一直压在他心头上的大石也好像稍微轻了些。此刻的他只想赶快回家，把这故事告诉女儿，然后把她紧紧抱在怀里。第二天下午，他心情愉悦地坐在酒店餐厅里吃着下午茶，惬意地看着报纸，突然听到外面传来一阵骚动。几个酒店职员匆匆忙忙地朝泳池方向跑去，他疑惑地朝那边看，远远已看到那里围着一片黑压压的人海。此时那奇怪的乌鸦不知何时飞到餐厅外的大树上，大声地嘶哑着。他心里顿感一阵强烈不安，他立马放下手中的报纸，朝人群方向走去。只见所有人围着泳池，纷纷露出惶恐的表情。人群中一个戴着头巾的妇人跪在地上撕心裂肺地大喊，泳池中央飘浮着一条深蓝色的头巾，远方传来救护车的鸣笛。此时乌鸦拍动翅膀，朝阴暗的天空飞去，片刻便失去了踪影。相关文章：【背着岛屿的人】时钟里的城/黄言丹【背着岛屿的人】半边城/黄言丹【背着岛屿的人】游魂野梦之城/

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