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近来,英国面对工人严重短缺的问题,特别是熟练工人如大型货车司机和生产线的员工等。故此,供应链大受影响而导致物价上涨。尽管首相约翰逊鼓励公民填补空缺,但英国因为高等教育制度的问题而导致技术专业人员严重不足。
20世纪许多西方国家的高等教育从“精英”模式发展到“大众化”和“普及化”的教育模式。在政治、经济和文化的推动下,广泛提升高等教育全民化的政策促使很多地方的理工学院都纷纷升格为地方大学。以同龄大学生在校率来看,精英阶段只有大约15%,大众化阶段为50%,普及化阶段为50%以上。随着“人人都能上大学”的政策普及化,政府拨款也逐年减少后,英国大学也逐渐地走向商业化的运作模式。
为了更好的迎合市场需求,高等教育的课程、办学形态和体制方面都呈现出百花齐放的特色。从入学要求而言,条件有所改变,以吸引更多本地和国际学生,获得多样化的收入来源。
此外,以往以学术为主的课程内容如哲学和历史等也被简化为“就业技能”如沟通技巧和团队合作等。几乎每一所世俗大学都是打着“就业”的口号,提供类似的学士课程。
高等教育商业化也直接造成大学生的水平大不如前。各种“以学生为中心”和“包容性”的方针确保大部分的学生都能够顺利入学和毕业,以减低学生的停学率而失去收入。因此,世俗大学就像“工厂”般产生了很多有梦想但缺乏专业技能的毕业生。
随着白领就业市场的饱和,很多大学毕业生找不到工作。可惜的是,一般大学生也没有专业劳动市场所需的技术,所以也不能胜任高薪蓝领的工作。
有鉴于此,一小部分的大学毕业生会继续深造,修读硕士或博士课程;然而,更高的学历不仅没有解决这些人就业的问题,反而让他们处境不上不下。因为没有工作经验或学历过高,很少公司愿意高薪聘请他们。
大学普及化为莘莘学子提供了上大学的机会,但也造成了大学生比较优越的封闭思想。再者,有大学文凭才被看得起的思维导致很少人愿意去当学徒或到职业技术学院学习专业技能。
因此,在英国的大卡车司机和水管工大多数都是外籍劳工。因为需求供给失调,现在这些蓝领工作的薪水高于白领的律师和工程师。故此,很多专业人士如律师和行政人员都纷纷转行为大卡车司机。
英国的劳动力断层的问题值得我们再次思考我国高等教育的蓝图。我们的教育是要栽培大学生或追梦者,还是可以满足市场需求的就业者?笔者有一位朋友在母亲的要求下而选择就读工程系;然而,拥有硕士学位的她在工作数年后选择放弃工程师的稳定工作,到酒店当糕点厨师。
行行出状元,让我们学习尊重每个行业和每个领域的劳动者。这是打破大学生优越封闭思想,以及促进我国技能教育提升的开始。
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