谭宝婷／探索人性微妙的情感世界──陶泥凋塑艺术家曹涵凯
“半途出家”是我国陶泥雕塑艺术家曹涵凯常挂在嘴边的陶艺人生写照。他于2013年才开始全心投入陶泥雕塑，2014年他的作品便开始参展和受到媒体的关注，短短10年间便涉足意大利、俄罗斯、中国、澳门、新加坡、马来西亚，以及目前定居的香港。受邀参展的作品都离不开他的“半人兽陶泥雕塑”系列，部分作品亦被香港艺术馆、俄罗斯画廊，甚至世界各地的艺术家及个人收藏家所收藏。
半人半动物的风格占据了他大部分的陶泥雕塑创作，工作室里陈列的脸谱、头像和半身雕塑的脸部表情生动，头部配有像狗、鹿、兔一般的耳朵，透露出一份怪诞的童趣，加上双手戏剧性得耐人寻味，让人不禁驻足多看两眼。他说，作品是动物还是人，没有确切的答案，那都是创作者把能量投注其上的成果，观看的人看到的则是自己内心的投射。
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学雕塑展现绘画天赋
曹涵凯捏陶、雕刻时有条不紊的节奏，不知不觉在生活中蔓延了开来。他给人的最初印象是淡定从容，仿佛再也没有什么事情能轻易地在他内心掀起波澜。
“雕塑好的作品只算完成了七成，制陶间中有太多未知数，不是每一个捏好的作品，烧出来都能成功，所以制陶人没有什么事没见过。初学者一开始失败了也许会备受打击，但慢慢地心情也会平复下来，然而意外惊喜也是制陶好玩的地方，因此制陶人要很有耐心，学陶也是一种修养。”
中学时期他在绘画上展现了天赋，感觉自己画得还不赖，于是开始对雕塑感兴趣。但马来西亚没有地方可以学习，他原想到中国去拜师，惟当时经济不允许，最后他因画画比赛得奖，获得马来西亚艺术学院MIA3年的免费奖学金而选修了纯美术系（油画）。毕业后除了做市区艺术等工作，他也接触了商场大型橱窗陈设。2004年他29岁，香港迪士尼向大马人伸出橄榄枝，寻找手艺人去做大型雕塑，他便跟着团队到那里去发展。
“迪士尼汇聚了世界级的优秀雕塑手艺人，在那里工作我大开眼界，感觉比付费去学雕塑学到的更多，锻炼了我一身好技艺。”
接触陶泥释放负能量
在香港从事商业大型雕塑工作一晃9年，一直想做自己的创作，2013年他开始寻找媒介来雕塑自己的作品。雕塑可以使用铜、铁、木、石等物料，但他喜欢陶泥。“陶泥是最容易找到的媒介，过去我们做大型雕塑会先用泥做个模板，而且泥土你一摸，就会和它连接，它会释放你的负能量。”
“在香港学陶需要3年时间，而且做的是杯子、碗和公仔，我不想浪费时间，了解陶泥的基本属性和制作方法后，便买了二手窑和一些机器在自己的工作室内摸索用陶泥做雕塑。”
前3年他因对陶泥的认知不够深入而屡屡失败，让他坚持下去的是酝酿在他心中一件又一件未完成的作品，半人兽陶泥雕塑是他最早期的创作，亦是至今反响最大的作品系列。
“我常反思，发现动物有时比人来得更有人性，而人却比动物更显兽性。人类因为太多欲望和贪念，迷失了该有的本质。”
小学时他曾跟父母到玻璃市郊外居住很长一段时间，他常在翠绿大自然围绕下、辽阔天地间玩乐，周边没什么邻居，动物都成了好朋友。长大后到大城市念书和工作，经历人情冷暖，见识城市人现实和狡猾，让他更怀念过往和动物相处时的单纯美好。童年对他的创作有着很大的影响，他在MIA念书时，曾跟随学长到剧艺上戏剧课，也成了他创作重要的养分来源。“戏剧老师会训练我们肢体语言，舞台演出时观众坐很远，他们看不到演员的表情，要靠手来表演和传达情绪，所以手是很丰富的，它可以表达脸部表情做不到的东西。
手是他重要的创作元素，“它是‘第二张脸’。做手很难的，像一个人画画，看他功力够不够就要看他的手画得自不自然和比例对不对。”
陶泥题材耐人寻味
“创作时忠于自己很重要，创作的人是要很诚实的。我觉得要做出一个好作品，创作者需要先认识和接受自己才能很好地去表达，透过作品表达所思所想也要经过一段时间的学习。”
曹涵凯近年开始投入陶泥雕塑的教育工作，2017年他走入香港学校教学，还在疫情暂缓后展开长期成人班。
“近几年香港会慢慢看到有些陶泥雕塑课开班，目前大马普遍是陶瓷课，制作碗、碟、汤匙等，几乎没有陶泥雕塑课程。”
陶泥雕塑在大马稀缺的情况下，曹涵凯的课程应运而生，去年12月尾回马办了一期头像雕塑课，传开后许多人感兴趣。因马来西亚茑屋书店邀约展出作品，他今年4月回马再次开班，“人体写生泥塑工作坊”更吸引了专程从泰国、新加坡飞往，以及住在大马的墨西哥和俄罗斯人参与。
“人性不全都是悲观的，有时充满爱。”曹涵凯去年制作了“青蛙手”系列，里头除了有互相争斗的题材，也有互爱玩乐的手，流露出世间真善的美。他的作品传达的是他眼中的百态人生，他用匠心与世间的每一双眼睛和心灵碰撞交流。
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