发布: 10:00am 15/02/2021

吴咏駩/活在海岸岩石上

作者: 吴咏駩

以水攻石，可说是以天下之至柔，击天下之至坚。居住在岩石海岸的许多小动物，日日看浪花拍石，最能体会这柔与坚之间的碰撞。

要在这刚柔相攻之间生活，可不是件容易的事。涨潮时，海水把岸边的岩石部分或全部淹没，以水来滋养岩石上的小生物；涨退潮之间，浪花反复拍打，转而企图要把石面上的一切，都冲刷干净；退潮之时，岩石露出水来，暂时摆脱了水的纠缠，却有海风吹袭，协力把海水残余带走，留下盐分。且岩石一旦曝露于空气中，雨天就得任淡水淋洒，夜晚得受冷风吹，白天或有烈阳曝晒以致高温。因此，海岸岩石所承受的极端变化，更甚于沿海泥滩和沙滩。

居住在海岸岩石上，对于移动能力较高的小动物来说，极端的环境变化比较不是问题。比如在我国海岸岩石上常见的海蟑螂和一些螃蟹，它们爬得快，因而可以自由地跑到自己喜欢的岩石角落活动，退潮时在石面上刮食藻类或碎屑食物，涨潮时爬上石头高处避开水淹，烈日下藏于石背或石缝间乘凉。只要小心不被大浪卷走，不被肉食者给猎捕，那一切都好。

蚝和藤壶有坚硬的外壳牢固在石头上，就不能移动了。涨潮是它们比较喜欢的时段。这时，它们会把外壳稍稍打开。蚝会不停地把海水吸入再排出，从水中获得氧气，同时也滤食水中的浮游生物和有机碎食。藤壶则伸出爪状的6对蔓肢，不停地一张一缩来回挥动，捕捉水中的小食物。而当潮水退去或遇上敌人，它们会紧闭外壳，把自己关的石屋里不出，以躲避敌人和烈阳曝晒，同时防止身体的水分流失。

另外，岩岸上的石鳖和一些螺类等小动物，它们能够爬行，但移动缓慢。在海岸岩石上活动时，它们的移动速度未必跟得上潮水的变化。要是退潮时海水退得太快，四周岩石已被太阳晒干，眼看逃是逃不掉了，那它们只好让自己定了下来，紧紧躲在壳里保持水分，甚至调整代谢速率以保命，直到严峻过去，再出来活动。

在这些螺类之中，有一种名为塔结节滨螺（Knobbly periwinkle snail）的小小海螺，特别引起我的留意。它们的外壳相当小，只有不到1公分宽，相当可爱。我每次发现它们，都是看到它们很多只地堆挤在一起，通常会停在海岸大石相当高的凹陷处，一动也不动地在休息。我不曾见过它们爬动。看到它们这般畏缩着，我常会想，石凹处虽可稍微避开太阳直射，但在空旷海岸下被烈日所加热的石面，温度一定很高，以它们那只有绿豆般的小小身躯，怎受得了如此煎熬？

基于好奇，我上网查了一查，竟发现这种小螺的耐热能力原来已受到一些科学家的关注。中国厦门大学的科学团队，研究了此螺体内的某种代谢关键酶，发现该蛋白质在摄氏57度的高温下仍可保持一定的稳定度。而根据汶莱团队的研究，当此螺体温达摄氏41.5度起（外界温度摄氏43.5度），它们即会停止爬动，但依然可以完全忍受野外烈阳下体温达摄氏49.6度的高温。而在室内的控温下维持摄氏50度4个小时以后，它们依然可以完全存活。可见它们对高温的忍受度，果然是非常的强。

在我发现塔结节滨螺的石头较低处，通常会有体型同样不大、外形扁扁、紧贴于石面上的拟帽贝（Star Limpet）和小藤壶（Star Barnacle）。它们的耐热能力或许没有塔结节滨螺强，但看来也必须有相当忍受力，方能在此间生存吧。