随着东南亚地区经济发展强劲且人口不断增长，英国驻马来西亚最高专员爱莎特丽表明，东盟已成为英国外交战略的中心，并称英国乐见东南亚各国保持独立自主，无需在日益激烈的大国角力中选边站。
独家：张家威
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（八打灵再也16日讯）随着东南亚地区经济发展强劲且人口不断增长，英国驻马来西亚最高专员爱莎特丽表明，东盟已成为英国外交战略的中心，并称英国乐见东南亚各国保持独立自主，无需在日益激烈的大国角力中选边站。
她说：“伦敦长期以来非常重视与东盟的关系，是东盟最积极的对话伙伴之一。我们对这个区域投入了大量资金，资助了多个项目。”
她也强调，作为2025年东盟轮值主席国，这对马来西亚是非常重要的时刻，因为这意味着大马将迎来许多机遇，包括吸引外资、加速能源转型、促进东盟成员国间废除贸易壁垒，以及其他经济与安全领域上的合作。
爱莎特丽周三到访星洲日报总社，与本报高层针对马英关系与国际时事进行交流，陪同她到访者包括英国最高专员署政务参赞谢泼德、外交政策顾问杰克森、通讯与市场主任蔡仁礼，以及新闻与通讯官员曼迪星。
提到中美博弈，令许多国家可能无可避免地卷入纷争的陷阱时，她坦言美国和中国的摩擦正在加剧，但各国其实无需选边站。
她说：“我们希望各国交好，而不是搞对抗。”
乐见中国参与国际事务
在对华政策方面，爱莎特丽承认尽管有媒体渲染伦敦总是随华盛顿起舞，但实际上双方是独立自主。
她解释，英国主张与中国建立友好和具建设性的关系，并在全球卫生健康、贸易、人工智能（AI）等议题上积极交流。
“此外，两国官员互访交流在后疫情时代也有所增加。值得一提的是，英国国内拥有庞大的华人社群，不少人甚至是政治和商界赫赫有名的人物，而华人也非常顺利地融入英国社会，这点与大马非常相似。”
但她认为，一旦触及到威胁国家利益的事务，英国就必须认真看待并果断行动。
她举例强调，近日爆出的三人被指协助香港当局从事间谍活动一事，“我们已掌握确凿的证据，证明三人涉及监视行动，完全不存在政治动机”。
爱莎特丽称，英国乐见中国更积极参与国际事务，事实上英国曾助力中国加入世界贸易组织，并在联合国也与中国在多个领域上密切合作。
她也承认中国近年的壮举，特别是生产大量的太阳能电池电板和电动车，难以想像中国缺席世界的能源转型过程；但随着中方近期开始表露出想要主导部分规则后，英方对此表示关切。
不能将中俄相提并论
俄罗斯在入侵乌克兰后进一步遭到西方的孤立，而中国也因一系列议题与欧美渐行渐远，有分析称，西方的压力促成中俄抱团，英国外交人员认为，二者不能相提并论。
谢泼德认为，人们不应该将中国和俄罗斯并排，因为两国有着本质上的差异。
他解释：“中国实力的增长让其逐渐在世界中心占有一席，并掌握更多话语权，这带来许多正面影响，即使有时其做法会引发争议和构成挑战；但俄罗斯已近乎成为一个流氓国家。”
他补充说，由于国际社会未明确的给俄罗斯划下红线，才有了后来的俄罗斯入侵格鲁吉亚、介入叙利亚内政、吞并克里米亚，以及最近的大规模进犯主权国家（乌克兰）。
谢泼德还呼吁中国领袖在对外决策上慎重考虑，“是否应该与采取危险、破坏稳定的国家为伍”。
对此爱莎特丽补充，从自己多年的经验和经历来看，中国从未崭露出类似俄罗斯的野心。
她同时也呼吁中方向莫斯科施压，早日结束在乌克兰的战争，因为“中国具备这样的能力”。
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中可助俄乌息战加沙停火
除了寄望中方协助结束乌克兰战争，爱莎特丽也欢迎中国在促成加沙停火和回归和平方面，作出更多努力。
去年10月7日哈马斯突袭以色列后，英国一度坚定不移的与以色列站在同一阵线，但随着加沙地带平民伤亡人数的飙升，国内情绪和舆论变调，促使英国的态度出现转变。
爱莎特丽坦言，尽管英国支持各国应有行使自卫权的权利，但加沙的情况已超出他们可接受的范围。
她认为，考虑到当前的情况，双方和平共处是唯一可行途径，毕竟企图透过军事行动来赢得和平是“行不通的”。
马英命运息息相关
谈到马英关系时，爱莎特丽强调，两国过去几年的经历有许多共同点，而她上任至今所遇过的大马人，几乎都直接或间接与英国脱离不了关系。
她说：“这里很多人与英国都有联系，无论是商界人士、运动员、政治人物等，凸显出两国紧密的民间交流。
“我们换了多个首相（英国现任首相苏纳克是6年来第5位首相，大马现任首相安华则是5年内第5任首相）；我们挺过了灾难性的冠病疫情，而两国元首也迎来了新脸孔（在位70年的英女王在2022年驾崩，我国最高元首苏丹依布拉欣今年年1月就任）。”
她声称，马英两国不仅有悠久的历史渊源，也面临着气候变化和贸易等共同问题与挑战。
爱莎特丽去年7月到吉隆坡走马上任，尽管未届满一年，但她已踏足全马多州，包括槟城、马六甲、柔佛、吉兰丹等，并在东马2州留下足迹。
她形容大马是一个非常独特的国度，除了多元文化外，这里的节庆众多，大自然景象不胜枚举，好山好水，与英国非常相似。
她也注意到，大马人对国家引以为傲，“这是我对这个国家最深刻的印象之一”。
高教科技交流依然频密
长期以来，英国是大马留学生向往的目的地之一，这归功于该国的教育机构拥有良好国际声誉和品牌价值。
据爱莎特丽透露，目前约有1万3000名大马留学生在英国大学深造，另外有4万8000名学生在大马寻求考取英国入学资格证书，包括在大马的5所英国大学分校与合作机构。
她表示，马英两国在高等教育领域合作无间，英国政府也对两国在科研方面投入大量资金。
不过她也提到，英国大学目前正面临中国和澳洲同行的竞争。
与此同时，随着美国不断收紧对中国的晶片及相关科技出口，大马被指在这场中美晶片战中成了意外赢家。
爱莎特丽表示，英方一直在寻找改善它和大马半导体生态系统之间合作的潜力。
她说，英国在研发、先进晶片设计、化合物半导体方面的专业知识，与大马在大规模生产和测试和封装方面的专业知识相结合，具有巨大的潜力。
“我们于2023年10月在槟城成功举办了半导体圆桌会议，随后公司和相关政府官员进行了双向访问。
“我们协助促成了新的合作。在达成合作伙伴关系方面取得了一些早期的成功，例如促成了英国公司和砂拉越SMD半导体公司之间的合作。”
在科研合作方面，爱莎特丽也介绍，英国政府启动了价值3.37亿英镑（约20亿令吉）的国际科学伙伴关系基金（ISPF），向大马等国开放。
她指出，上述计划将研究和创新置于英国国际关系的核心，支持研究人员和创新者与世界各地的同行就诸如环保、健康、技术和人才等重大主题进行合作。
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