“电击”脊髓救肌萎患者 研究：植入装置能站立行走

减少肌肉疲劳行走更远

匹兹堡大学的研究人员在三名SMA成年患者的脊髓下部植入了电极，并在装置开启和关闭时测试了他们的肌肉力量、疲劳程度、活动范围、步态以及行走距离。

研究人员在《自然医学》杂志上报道，尽管没有恢复正常行动，但每周仅需几小时的脊髓刺激，三名患者的肌肉力量和功能都迅速得到了提升。

“患上了渐进性疾病后，身体就不会再好转了，”来自新泽西州富兰克林公园的57岁研究参与者麦卡洛说。“你要么保持稳定，要么变得更糟。所以，任何改善都让我觉得太不真实，同时也太激动人心了。

研究数据显示，三名参与者都在6分钟行走测试中走得更远，其中一位患者原本无法从跪姿站起来，在研究结束时已经可以站立。麦卡洛的步态也发生了显著变化——每一步的步幅是原来的三倍。

“他们的肌肉疲劳感减少了，行走的时间变长了。” 卡波格罗索解释道，“即使是患病多年的人也能有所改善。”

关闭装置后仍有效果

更令人惊讶的是，即使关闭刺激装置，改善效果也不会立即消失。不过，在研究结束后对参与者的后续跟踪中，这些效果确实有所减弱。

麦卡洛回忆说，即便装置关闭了，有些晚上他的腿“依然感觉充满力量”。然而，研究结束后，植入装置必须被移除，让他感到十分失落。他表示，在六周复查时仍能感受到一些持续的效果，但六个月后就完全消失了。

神经科学家哈克玛曾在路易斯维尔大学领导脊髓损伤电刺激研究，她提醒，这项研究的规模小且时间短，但称其为重要的概念验证，值得进一步探索。她认为，这项技术应该尝试应用到更多的肌肉退行性疾病中。

“人类的脊髓神经回路非常复杂，它不仅仅是由大脑控制的一系列反射活动。” 现任职于康复研究非营利组织凯斯勒基金会的哈克玛评论道，“这是一项扎实的研究，是推动领域向前发展的重要贡献。”

卡波格罗索透露，匹兹堡大学团队已启动了一些规模较小但时间更长的实验，以验证这种方法是否能带来更持久、更广泛的改善。