以前SPM学生如果想要就读本地公立大学，主要途径是中六STPM、大学预科（Matrikulasi）或受承认的文凭课程（Diploma），然后由高教部UPU分发大学及科系。
不过，公立大学近年扩大了直接招生（Direct Intake）这条门路，允许学生无需通过UPU，也能以私立学院如A Level和大学基础课程（Foundation）的学历申请就读学士课程，为学生提供了更多选择。
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报道：本刊 梁慧颖
2024年，陈同学凭A Level优异成绩，成功通过马大的直接招生途径（Saluran Terbuka Universiti Malaya，SATU）被电脑科学系录取。进去后他才发现，班上有差不多一半同学原来跟他一样都是通过SATU入学，包括有些中六STPM和大学预科班（Matrikulasi）的毕业生，因为没有被高教部UPU分发到他们属意的大学和科系，而走上SATU这条路。
平时在班上，如果没有特地询问，同学之间其实并不晓得谁是通过UPU入学，谁又是通过SATU入学，因为所有人在课堂的待遇都一样，包括要修习的学分也相同。
唯一不同是学费——SATU学生必须缴付全额学费，不像UPU学生的学费获得政府补贴。像陈同学，他必须缴付大约6万5000令吉学费，而UPU同学实际需要缴付的学费只是大约1万令吉，“所以同学间有时会开玩笑，说Direct Intake入学的学生是在帮UPU学生付学费。”
对于像陈同学这些来自B40低收入家庭的学生而言，六万多令吉学费可不低，不过如果跟本地私立大学比较，同个科系在私立大学的学费介于5万至15万令吉不等，公立大学的学费相比之下还不算太高。
直接招生制苦了谁
近年来，本地公立大学都在开源节流，必须想办法增加收入来维持大学的运作。其中一种方法就是通过直接招生或自主招生（Direct Intake），向学生收取全额学费。这种途径在不同大学有不同名称，像马大叫SATU（Saluran Terbuka/Open Channel），博特拉大学则称作“Saluran Inklusif”。
公立大学肩负社会责任，通常学费会比私立大学低，好让不同经济背景的学生都能够接受高等教育。但是马大最近受到了抨击，学生组织“新世代”发文指出，马大医学和牙医等专业的学费，从现有的29万9200令吉飙涨至2025/26学年的50万令吉，这对通过SATU途径入学的学生影响最大。
马大新世代的文告指出：“许多人误以为通过SATU入学的学生家境富裕，但事实是即便他们在SPM、STPM或大学预科班考获全A的优等成绩，却仍因固打制而无法通过UPU渠道入学马大。如今，马大却进一步剥削这些早已被固打制所害的学生。”
对于直接招生制的利与弊，陈同学说自己没资格评论，“因为如果没有SATU，我根本进不了马大，”语气颇显无奈又认命。
越来越多人选择直接招生制
许多人挤破头都想要读公立大学的原因是学费，除此之外，公立大学的世界排名和声望也是吸引力所在。
以前的学生如果想要读公立大学的学士课程，主要方法是报读中六STPM或大学预科课程（Matrikulasi）。现在因为有了直接招生这种机制，学生即使不读中六和大学预科班，也还是有机会挤入公立大学。
私立大学的基础课程（Foundation）是其中一种受认可的学历。林琬琳（24岁）中五SPM毕业后，先在本地私立大学读一年的基础课程，然后报读国大（UKM）药剂系。她想读公立大学的主要原因是学费，国大药剂系4年学费才9万令吉，而私立大学的学费平均十多万，差距非常大。加上她向往丰富多彩的校园生活，她觉得公立大学比较能够满足她这一点，所以就从私立学府转到了公立学府。
那时候很多人还不知道公立大学有直接招生这种途径。她班上七十多个学生，跟她一样从直接招生途径入学的学生有8位。一两年后，通过直接招生途径入学的学弟妹越来越多，差不多有20个。据说现在最新一届的学弟妹中，通过直接招生入学的华裔生甚至已多过UPU华裔生。
中六太难了
无论是马大的陈同学或国大的林琬琳，他们其实都曾经通过UPU申请公立大学，但没有被任何大学录取，所以才尝试直接招生这个途径。
为什么当初不考虑读中六STPM或大学预科（Matrikulasi）？林琬琳说，她其实有被大学预科录取，可是上学几天后因为不能适应那里的校园生活，所以才回去私立大学完成基础课程。
至于中六STPM，很多人都有刻板印象，觉得中六的课程太难了。加上中六课程为期18个月，比一年的大学预科和大学基础都要长，所以很多人不会优先考虑中六。
更残酷是像陈同学所说的：“我发现很多STPM学生都是通过Direct Intake进入马大，只有很少数幸运儿是通过UPU。”试问当STPM成绩再好都难以通过UPU进入公立大学，谁会不想要另寻出路？
另一种选择：公立大学基础课程
除了直接招生这种途径，SPM毕业生如果想要直通公立大学还有另一种方法，那就是报读公立大学自家的基础课程（Asasi）。
多所公立大学都有提供基础课程，SPM学生需向UPU申请（视大学而定），读完后可以直接在原校就读学士课程，相当于保送上大学。
一心想要读兽医系的吴紫绫，在SPM毕业后就将目标锁定博特拉大学（UPM）。她选择的路径是先读一年的博大基础课程，然后再申请博大兽医系。
兽医系的学额一向非常抢手，所以她必须经过激烈竞争才被录取。这种途径的好处是即使她不被兽医系录取，她还是可以就读博大其他科系。不过如果她想凭博大的基础课程成绩去申请其他大学则不是那么容易，这种学历不像A Level那般在世界各地都广受认可。
关一道门，开一扇窗？
入学途径多元化是好事，因为这给予了学生更多选择，让中六和大学预科班以外的学生也有机会就读公立大学。
然而，也有人担心直接招生制会侵蚀STPM和大学预科班学生的权益，因为现实中不少STPM和大学预科班学生无法经由UPU就读公立大学，转个头却能以同样成绩通过直接招生制进去，可是必须缴付更多学费，这到底算是给予他们第二次机会，还是变相从他们身上赚钱？
大学如何分配学额是关键。假如UPU学额不会因为直接招生制而有所削减，那么就不至于影响那些本来就有资格读公立大学的学生。但如果直接招生制的学额是从UPU瓜分而来，那么首当其冲的就是那些通过UPU申请公立大学的学生，尤其是成绩优异的清寒生。
相关稿件： 【升学管道／02】以直接招生途径进入公立大学，学费是否划算？
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