（东京21日路透电）日本农林水产省大臣长江藤拓因发表“从不买米”的不当言论，遭到朝野和民众的挞伐，也对首相石破茂领导陷入困境的政府构成了新的挑战。
石破茂任命前环境大臣小泉进次郎接掌农林水产省，并表示希望他的改革立场能取得成果。
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他说：“小泉对农业和渔业改革有经验、有见解、有热情。”
大米价格较去年翻了一番，已成为日本选民最关心的问题。日本选民长期以来已经习惯了多年的通货紧缩，并饱受经通胀调整后的工资水平持续低迷之苦。
自3月份以来，政府一直在从紧急储备中释放大米，以抑制价格上涨，但收效甚微。
周一公布的数据显示，截至5月11日的一周，超市大米价格再次上涨，达到每袋5公斤4268日圆（约126.5令吉），这是18周来的首次下跌。高价格越来越多地导致零售商和消费者寻求更便宜的外国大米。
石破茂表示，价格应该在3000至3999日圆（约89至118.5令吉）之间，要实现这一目标，日本政府有必要改变过去半个世纪以来鼓励减产以保持价格稳定的政策。
“农林水产省的职责范围很广，但在我看来，我现在需要关注的只是大米。我将带着这样一种心态进入这份工作：我基本上就是‘负责大米事务的部长’。”
小泉进次郎曾任自民党农林部负责人。他表示，在降低米价的努力中没有什么神圣不可侵犯的东西，实现这些目标需要强大的政治意愿。
传统上，稻农是长期执政的自民党的强大支持基础，日本以高于世界贸易组织（WTO）规定的免关税“最低准入”配额的高额关税保护大米市场。
在7月关键的参议院选举之前，江藤拓的离职威胁到了石破茂本已摇摇欲坠的权力控制。他的自民党及其执政联盟伙伴公明党在去年10月上任后不久举行的选举中失去了在众院的多数席位。
社交媒体上的许多用户对这一最新事件表示不屑。
一名网民在X平台上写道：“这揭示了彻底消灭自民党的必要性”，并分享了他们认为小泉与江藤拓都是半斤八两的观点。
江藤拓是石破内阁中首位不涉及在选举中失去席位的大臣的辞职。
东京法政大学政治学教授白鸟浩说，“从失言发生的那一刻起，江藤拓的辞职就不可避免。”“在5个在野党提出不信任案之后才决定撤换部长，这太慢了，更暴露出石破茂缺乏领导能力。”
日本共同社星期日的一项民调显示，石破茂的支持率为27.4%，创历史新低，近九成选民对政府应对米价飙升的措施不满。
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