曾昭智／谈苏州码子

小时候，到家附近杂货店买东西时，老板把货品的价格标签，写得令人看不懂。当时年幼，还以为那些奇怪符号，是老板自创，只有自己才读得懂的价格标签。长大后才晓得，原来这是中国相传已久的“苏州码”，或称之“苏州码子”……

自南宋开始的古老记账系统

苏州码子，又称花码，源于南宋，兴盛于明清，是与苏州的工商业中心地位，相伴兴起的一套商业记账系统。苏州码子创制的灵感来源，是从古代的中国在算盘之前，最为普及的一种计算工具——由“算筹” 演变而来。而“算筹”或称“算子”，是汉字文化圈古代一种十进制计算工具。它起源于中国商朝的占卜，而占卜用现成的小木条做计算，就是最早的“算筹”了（如图）。

因为苏州码子好学易懂，且书写便捷，一串数字能连笔写出，且其写法如同珠算，可以配合算盘使用，广泛使用于商业计算，尤其是在账簿和发票、收据等。从宋朝一直到了清代中期，苏州码子开始成了全国商界，以及其他行业之从业员、核算职责人员日常操作所必需的基本功夫。

中国人南来东南亚，少说都有数百年的历史，或许更早。而苏州码子的运用，也就自然的随着华人南来而普及。华人经商，延续中国的传统方式进行，所以老一辈的华人，文件与账目处理方面，仍会沿用家乡惯用的毛笔书写，与苏州码子与算盘记账。一直到了年轻一辈受了英国制度的教育后，才慢慢的以钢笔、铅笔代替毛笔书写、以阿拉伯数字取代了苏州码子，以进行同样的商务工作。

马来亚和中国“苏州码子纪年法”的差异

若以中国用的“苏州码子纪年法”，与当年的马来亚所见苏州码子纪年法作一比较，除了从左到右横向书写，和底下的“千年”（四位苏州码子年份）或“百年”（三位苏州码子年份）一样之外，就是马来亚的苏州码子纪年法上面还多了一个汉字，如“英”等等，这是在中国所看不到的。之所以多了一个“英”字（如图），那是因为在马来亚于1824年至1957年期间，曾经被大“英”帝国殖民过，所以有一个“英”字在顶头以增加年代说明。

马六甲曾昆清或称曾混清（Chan Koon Cheng），为马六甲19世纪末至20世纪初的当地华社闻人，乃中国移民第二代。1908年，他修建了跨马六甲河可通车之桥，取名为“曾混清桥”。此桥至今，仍是马六甲市区里甚为繁忙的桥段之一。桥墩上，记载的年份，正是由苏州码子标志的（如图）。

马六甲另一带有“英”字、刻有苏州码子纪年的古建筑物，就是青云亭内建于1890年的老戏台上，其中一根柱子清楚的记载着其落成年份（如图）。

有机会到马六甲来游玩，除了可以探索当地驰名如鸡饭粒、娘惹餐、椰糖晶露（Cendol）等美食之外，人们还可以到世遗老区胜迹四处逛逛。仔细瞧瞧古建筑物上，寻找一下是否存有一些有趣、难得的“达芬奇密码”（The Da Vinci Code）呢？

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