“婴童经济”曾经是创造经济奇迹的个体，凭借个体之力就足以撑起一条产业链。
然而，随着人们不婚或不育的时代到来，婴童经济渐渐失焦，取而代之的是养老经济、单身经济，而宠物经济则会是下一个赛道。
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不得不说的是，宠物经济是这些经济浪潮中，唯一不是以人为本的经济，虽然买单的都是人，但受众却是宠物，产生的产业效应丝毫不输孩童。
宠物经济也称为“它经济”，因为在语言发展中，中性代词“它”，用来指代人和物意外的事物，包括动物，所以过去“它”的代词也随之改为“它”，“它经济”也就应运而生。
“它经济”有多夯？根据彭博情报今年的一份报告，未来6年全球宠物产业将增长45%以上，预计到2030年，全球宠物产业的收入将突破5000亿美元。
马来西亚的“它经济”，或许只占5000亿美元的不着边际的零头，但仗着全马有51.1%人拥有宠物（Standard Insights的《2023年马来西亚消费者报告》）的数字，宠物行业的起飞，甚至足以撑起宠物职业展。
已经有百余年发展历史的宠物行业，始于英国工业革命后，在二战更迅速发展至成熟阶段。来到养宠多过养子的时代，“它经济”已经形成完整的产业链，从宠物买卖、食品、用品、医疗及服务消费等各方面，可以说人所享有的，宠物都可以复刻。
因缘际会下，“它经济”带来的就业机会远超许多人的想像，因宠物而冒出的新兴职业，已然成为喜欢毛孩的年轻人首选职业，也伴随形成了一股宠物潮流，从饰物、造型、名牌服饰，网红宠物等，提供了无限的发展空间。
颜值时代，宠物美容火起来
虽然品种犬每只看起来都好像长得一模一样，但原来犬界也有流行发型。来自中国的宠物美容师张莹娜表示，不同的犬种有不同的流行趋势，如泰迪犬，就有花生头、大／小圆头、布朗熊头、蘑菇头、水母头等，根据狗的五官、耳朵来决定发型。
专程来马参加宠物犬美容比赛的张莹娜，擅长为比熊犬及贵宾犬做造型，她觉得，比熊犬与贵宾犬的发质比较好，剪起来很工整，看起来特别可爱好看。
“当然就像人一样，不同的脸型适合不同的发型，但贵宾与比熊的毛发比较能够做造型，其他的直发犬造型就比较受限。白色毛发最容易做造型，而黑色就比较受限制，在中国很多人都不喜养黑犬。”
如果饲主坚持要让毛孩剪某一种发型时，该剪还是不该剪？她说：“我会跟饲主说不适合，然后推荐适合的发型，毕竟像人做造型一样，我们对发型师有一定的信任度才会让他做，饲主也一样。”
张莹娜表示，狗界发型也有流行趋势，因此宠物美容师必须掌握潮流，追踪宠物流行资讯。以宠物美容发展方面，日本是跑在最前端，很多流行发型都是从日本先开始。
她提到，其实狗与人都一样，只要一次剪坏了或者有不愉快的经验，就不会再回头。狗虽然没有决定权，但它可以表达感受。只要有过一次不愉快经验，下次再到相同的美容院时，就会表现得害怕与不愿配合，如此一来美容师也难以为它好好做造型。
无论猫狗都害怕上美容院，哪怕在人类眼中觉得做了造型的它们特别可爱，因此对于“新客”，张莹娜会先用零食攻势，先让它吃饱、休息再陪玩一会，建立关系后才开始剪发，所以一只狗就要用上两三个小时才能做好。
造型剪坏了，狗狗也会不开心
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“在中国，我们是根据狗的体型与重量来收费，介于180至280元。”
她表示，中国城市地区以比熊与泰迪犬最普遍，因为城市高楼住宅不让养大种犬，除非家有园地或乡下地区。
“我自己也养了5只宠物犬。我本来是建筑师，养了狗后发现带它们上美容院，费用很贵，所以就自己学起来，之后觉得这份工作很有成就感，所以就做了全职宠物美容师。”
虽然顾客是狗，不会嫌弃剪不美或剪坏，但还是有压力的，刚开始时，家中5只狗就是她的实验品，剪好剪坏自己看。即使现在已经是上道的美容师，但是学会新发型之后，家里的狗依然是她的模特儿。
把狗狗剪得好看，除了有成就感，还有自我疗愈的作用，所以这份工不但给了她工作上的满足，也同样给到情绪价值。
“虽然它们不如人类会讲话，但它们也知道发型是剪好还是剪坏了，新造型漂亮的话它们会很自信，在别的同类面前炫耀。反之剪坏的话就会头低低，也不去跟其他同类玩，所以别想糊弄它们！”
“同样的，如果自己的毛孩做了漂亮造型，被别人称赞，饲主也会脸上有光，毕竟今时今日的狗已经不是宠物了，而是陪伴动物。”
脾气大又傲娇，为喵星人做造型难度高
也是宠物美容师的许佩莹，主要是为猫剪毛或做造型，偶尔也会为狗剪毛。
与狗相比，她觉得猫的难度与挑战高很多，除了因为狗的毛发比较容易剪，猫的个性不好掌控，过程中需要不断安抚它，为它顺毛，一个不高兴甚至会咬人或赏人一个耳光。
“试过有一只猫剪到一半发脾气，唯有暂停，等它冷静下来才能继续剪。”
她表示，猫是敏感体质，某些部位不喜欢人碰，如手板、脚板、尾巴。为了避免被抓伤，通常一开始会先剪指甲。
“猫也有流行发型，如狮子发型（Lion Cut），就是身体的毛是短的，尾巴的毛留长；还有泰迪发型，就是用手剪的方式把头剪得圆圆的，好像泰迪犬一样，非常可爱。还有一种叫做恐龙型（dinocut），背部与尾巴相连的毛发剪成恐龙的背帆，外国现在很流行，不过本地很少人会要求这样剪。”
许佩莹也说，与狗相比，猫的造型相对少，而且还需要看饲主的照顾方法，如果有时间打理可以留长，否则就剪短。
“心情不好，别来惹我”，猫猫剪毛看心情
由于猫的性情难以捉摸，所以她需要花3个小时才能做好一个造型，单单剪毛就需要两个小时。
“狗是可以沟通的，熟悉后都会乖乖让你剪；但猫则要看心情，不管来过多少次，只要心情不好就别想它乖乖的让你剪。”
也许本身也是猫奴的许佩莹，在家已经训练有素，所以当上宠物美容师后就有更多耐心去服侍“猫主子”，当发现猫心情不好时就不勉强，让饲主下次再带来，因为必须让它们有舒服的体验，以后才不会抗拒剪毛。
她认为，为猫剪毛或做造型，可爱是最大卖点，其次就是干净，除非是特别情况才会把毛发剃光，不过至少会留下3至6毫米的长度保暖。
“如果猫知道自己被剪坏了，会闹情绪，找个地方躲起来。”
身为宠物达人，她非常享受这份工作，而且大马越来越多人养宠物，所以宠物美容师也面对人手不足的情况。
“因为一只狗或猫就要花上两三个小时，一天最多只能做5只，所以这个行业现在很缺人。”
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