（马萨诸塞州剑桥市15日综合电）美国麻省理工学院团队最新研究，利用人工智能（AI）从头设计出两种全新抗生素，有望对抗难以治疗的淋病及“超级细菌”抗药性金黄葡萄球菌（MRSA），研究人员相信，AI的应用可能会开启抗生素发现的“第二黄金时代”。
研究团队先向AI输入大量已知化合物的结构及其对不同细菌的作用数据，针对淋病和MRSA这两种感染进行研究，AI透过学习已知化合物的化学结构及其对不同细菌生长的影响，分析了超过3600万种化合物，来设计新的抗生素。
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团队采用两种方法：一是片段构建法，从小型化学片段拼凑然后进行构建；另一则自由设计法，完全让AI自由设计全新化合物。设计过程会剔除与现有抗生素过于相似或预测会引起人中毒的组合。最终，团队合成了部分候选新药，于实验室及老鼠身上测试，产生两款潜在药物。
研究人员强调，新药尚需一至两年精细优化，之后才能进入临床试验。专家称此技术具巨大潜力，或可大幅加快药物研发，但药物安全性、制造难度及经济诱因等问题仍需解决。专家呼吁，未来须建立更准确的预测模型，并推动AI药物设计走向临床应用。
麻省理工学院的柯林斯教授表示：“我们感到兴奋，因为我们展示了生成式AI可以用来设计全新的抗生素。”
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