张草 / 基因圣战三十年

今天这些新科技被用来创造足以毁灭全人类的生物武器，被拿来做人体器官买卖的基因配对，完全背离原本科学家希望拯救人类远离疾病的美意……

30年前读大学时，正是“人类基因组计划”如火如荼展开之时，其重要堪比阿波罗计画和曼哈顿计划，目的要将人类DNA的30亿对碱基化为地图。当时年轻的我非常激动，自觉正身处于历史重要时刻，深知在这之后，这个世界将会变得不一样。

本书原版出版于计划刚开始的1990年，由两位记者整理出计划开始前的历史。打从1970年代，科学家已找出遗传疾病如色盲、镰状红血球贫血跟基因有关，1983年找到稀有疾病“亨丁顿氏舞蹈症”的致病基因更登上全美国报纸头条，诺贝尔奖得主Renato Dulbecco于是在1986年提出，若能将人类基因组的全部碱基序列定位，应该更容易探索致癌基因。

基因（gene）就是在一长串DNA上面具有功能的段落，有如在一堆乱码中找出有意义的字词，而所有染色体的所有基因就是基因组（genome）。

当年定序技术缓慢，一年只能定序200万对碱基，需要1500年才能全部完成。但随着新技术出现，定序的速度越来越快，找到的基因越来越多，美国于是正式启动计划，进行前所未有由政府和民间合作的全球计划。

1996年的百慕达会议，英美日法德五国决定各自负责第几条染色体，并以2005年完成为目标，会中也决定全人类共享基因讯息，即时公开最新的研究成果，我当时还常常上网追踪进度。

然而，克林顿总统在2000年就宣布完成了草稿，进度超前，当年贡献最多的前三名国家为美国67%、英国22%以及日本7％。

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