曾志涛、姚晓慧.社区药剂师:大肠癌筛检的第一道守门人



大肠癌是一种可以通过筛检防治的疾病。若政府、药房与民间团体能携手合作,建立起系统化与长期化的药房筛检模式,将对降低大肠癌死亡率起到关键性作用。
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大肠癌是马来西亚第二常见的癌症,每年都有数以千计的新个案被确诊,而不少病人往往在病情发展到晚期时才发现问题,治疗难度和费用大幅增加。
事实上,大肠癌并非不可预防或无法治疗,关键在于是否能够在早期阶段及时发现。如果能在息肉或早期癌变阶段就加以干预,病人的存活率可以超过九成。然而, 许多国人依然对筛检缺乏认识,有些人心存恐惧,有些人则担心费用或过程麻烦,结果延误了最佳的治疗时机。
在国际上,社区药剂师早已开始走上癌症筛检的前线。日本的研究显示,当药房分发粪便潜血检测试剂盒时,民众的参与率显著提升,尤其是40多岁的群体,他们原本并不属于传统筛检的高参与族群,却因药房的便利而愿意尝试。
阿联酋也曾在药房推行药剂师主导的快速检测,成功筛出不少高风险个案。此外,英国的DETECT-CRC计划更是直接把药房纳入国家策略,让偏远或弱势社区也能方便取得检测。这些经验说明,药剂师的角色正在逐渐扩展到预防保健与疾病筛检。对马来西亚而言,这是一个值得借鉴的重要方向。
我国目前的大肠癌筛检主要还是依赖医院或诊所的“机会式”模式,也就是病人因为相关原因就诊时,医生才顺带建议进行检测。
在国内,柔佛昔加末进行的CRC-SIM研究尝试过把居家检测试剂寄给居民,结果超过一半的受邀者愿意参与,显示只要方式方便,成本合理,国人其实并不排斥筛检。但遗憾的是,这类计划仍停留在研究阶段,并未真正纳入全国性的长期政策。
为什么笔者要强调社区药剂师的角色?这是因为社区药房遍布全国,从城市到小镇的街角几乎都能找到。与医院相比,药房营业时间更长,进入门槛更低,许多人日常买药、量血压、咨询小病时,第一时间想到的就是社区药房。
这种易接近性和信任感,使药剂师成为推广大肠癌筛检的理想人选。药剂师不仅能发放试剂盒,还能当面解释大肠癌的风险因素,指导民众如何正确采样,并在出现阳性结果时提醒必须进一步确诊。
笔者自己就有一段亲身的经验。作为在雪隆大型连锁药房执业的社区药剂师,我曾经在药房内进行了一项试点筛检,共有大约三百名顾客参与。结果显示,有不少人呈现阳性反应,证明了药房筛检有助于及早发现潜在的高风险个案。
但必须强调的是,这类快速检测试剂并非百分之百准确。例如,痔疮患者可能因为出血而出现假阳性。因此,所有阳性个案我们一律转介至医院接受结肠镜检查。
结肠镜是诊断大肠癌的金标准,快速检测只能作为第一道筛检工具。然而,这个小规模的试点经验让我更加确信,药房筛检能在最贴近社区的地方,揪出可能被忽略的人群,并把他们及时转介到医院,避免病情进一步恶化。
当然,要让药房筛检在全国真正落实,还有一些挑战必须面对。首先,快速检测试剂的准确性有限,民众必须被清楚告知这只是初步筛检,而不是确诊。
其次,药剂师需要统一的培训与标准操作指引,确保检测流程、结果解释和转介机制一致,不至于各自为政。第三,如何把筛检阳性的个案顺利接入医院系统,避免延误后续结肠镜检查与治疗,将是决定成败的关键。
展望未来,我认为有几个方向值得考虑。其一,我们可以在大城市率先扩大药房筛检的试点,把更多药剂师纳入筛检体系。其二,卫生部应当把社区药房纳入国家大肠癌筛检政策,就像戒烟计划或疫苗接种那样,制度化并长期推动。其三,我们可以透过补贴或保险,让检测试剂价格更加亲民,降低检测门槛。其四,我们应当善用社交媒体平台,展开更多的教育与宣传,让更多人意识到筛检的重要性。
大肠癌是一种可以通过筛检防治的疾病。若政府、药房与民间团体能携手合作,建立起系统化与长期化的药房筛检模式,将对降低大肠癌死亡率起到关键性作用。
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