助川成也.以东盟为主导加快RCEP进程

美国开倒车背离多边主义道路，致使自由贸易潮流动荡不安，如今，为了完成再次让亚洲自由贸易走向正轨的使命，加速推动RCEP前进是不可缺少且有效的战略。日本和主要RCEP成员国也应积极提出合作改革方案，增强亚洲自由贸易的推动力。

美国正疏离自由贸易与多边主义，通过强化对等关税，动摇亚洲经济增长根基的自由贸易体制。亚洲各国在经济增长历史中，通过自由贸易机制，构建了区域内供应链网络，以出口为主导实现了经济增长。在全球保护主义浪潮汹涌之际，亚洲不应放弃自由贸易路线，反而更应具备引领自由贸易潮流的魄力。

在众多进口商品面临美国市场通过对等关税遭受排挤的困境下，构建新型自由贸易协定（FTA）的动向日益凸显。然而，局部且应急性质的FTA无法将全球贸易体系拉回自由化的轨道。从这个意义上说，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）本身已成为亚洲自由贸易的象征与战略平台。我们应当将具备巨型FTA规模与制度化框架的RCEP，进一步改良为更具实效性与吸引力的制度体系。

《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）于2020年11月签署，并于2022年1月1日正式生效。尽管该协定覆盖全球30%的人口和经济规模的市场，堪称“巨型自由贸易协定”，但企业层面的利用率却不容乐观。主要原因之一在于取消关税的时间表极为漫长。

在很多常规自贸协定中，取消关税时限通常设计为10年左右。而RCEP对多数商品取消关税的时间表设定了长达20至25年。要到2042-47年才完成取消，不具有“时效性”，也无法推动企业的投资和促进出口战略。而且，RCEP的关税缩减幅度与生效时机很难超过现有自贸协定，缺乏明显优势。因此，为提升RCEP的“吸引力”，打造利于企业使用的制度，有必要讨论包括缩短关税自由化时间表，重新设计缩减或取消关税的制度。

现如今已经处于需要提高RCEP吸引力的关头。2024年12月，东盟秘书处内设立RCEP支持机构(RSU)，以扶持协定条款的实施。此外，2027年计划开实施RCEP“常规评估”。此次评估将就强化条款、保持区域规则一致性、修改自由化时间表等议题展开讨论，可能成为推动RCEP面向未来愿景迈进的重要转折点。若能利用此次评估，通过全面修改构建具有吸引力的RCEP，或许可以成为包括让印度回归在内的引水。虽然对RCEP制度整体进行修改很重要，但特别是应该将关税缩减措施作为“优先事项”，尽早推进协商并争取达成共识，以达到取得自由贸易的显著效果。