特需青年，是一群拥有独特发展节奏的年轻人。他们在生活和学习的旅程中，需要获得加倍的陪伴、指导与理解。可是，当他们通过不同的方式去和世界对话时，却屡遭误解与排挤。甚至，许多人对他们怀有恐惧与疏离感，误以为他们故意找碴、具有攻击性、话多、难相处等。每一道偏见的眼光，都似一把锋利无比的美工刀，割得家长和特需青年遍体鳞伤。部分的特需青年还因此躲进封闭的自我世界，拒绝与外界沟通。
其实，他们就如一块块花纹各异、尚未雕刻的璞玉。只要我们愿意放下成见，且用心去发掘他们的潜能，他们不仅能自力更生，更可成为有才华、对社会有贡献的人才。特需青年也值得拥有梦想，并在属于自己的舞台上发光发热。
双溪大年特殊儿爱心工作坊兼咖啡馆，是由特殊儿童教育援助中心（Pekaka）于2012年特设的温暖平台。该援助中心早在1998年，由一班互相扶持的特殊儿家长们所成立。当初，他们为5至18岁的特殊儿提供教育和技能训练。随着孩子们完成学业后，家长们意识到他们仍需要一个持续学习与实践的空间，让他们能与社会接轨，同时能找到自我的人生价值。于是，爱心工作坊便应运而生。
在这里，他们学习不同手艺、生活技能、制作面包、蛋糕、拉花咖啡、炒饭、接待客人等。而且，还会表演唱歌、打鼓和跳舞等余兴节目。大家各司其职，共同营造出一间节奏缓慢，却充满温度的咖啡馆。
父母亲睹成长心感欣慰
中心顾问陈美玉娓娓道来：“27年的坚持，是一条漫漫长路。为了使这群特需青年能有个安稳的落脚处，我们四处筹款、寻找店面、向日本国际协力机构（JICA）申请日本师傅来教他们做面包、安排培训、请医生来打伤寒疫苗等。而且，还要花大钱去装修咖啡馆。我还因此弄断脚趾和身体不适进了医院。可是，当我看到我儿子黄继扬（32岁）不只取得烘焙文凭，还可站在舞台上快乐地打鼓时，所有的牺牲都不值一提了。”陈美玉最大的心愿，就是希望在自己离开后，孩子仍能自理，好好生活。
特需青年们心细如发，极需安全感。因此工作坊里，有几位母亲会全天候陪伴在侧。除却教导他们，也预防突发状况，酿成不必要的意外。所以，就连选店面，都得避开车水马龙的路边。其实，他们非常单纯。只要建立好一套有系统的工作流程，他们即会按部就班，严守到底，不容出错。若有出现任何细小变动时，须提前向他们解释，否则便会引起他们的不安和抗拒。
“他们都有自己的想法，不喜欢父母一直要求他们做事情，而是希望被尊重。像我儿子余智伟，5岁就开始在援助中心学习。现在26岁了，不但懂得指挥其他员工做事，还学会咖啡拉花。回到家，也自动自发去打扫和收拾家里的一切。出外会主动告诉人家，‘我是身心残障人士哦’，大家就会多礼让他。说真的，有特殊儿是老天送给我一份美好的礼物，因为我无论做什么事，都有他陪着我。”工作坊的负责人杨丽美接过智伟递来的午餐，慈爱地看着他说。
特需青年安身立命之地
年仅20岁的林运海，虽只有6根手指，却已考获汽车驾照，每天驾车来上班。无论是做面包或打鼓，皆游刃有余，毫无障碍。身处在咖啡馆时，见他们干劲十足地忙碌着，连身边的人都能感染那份自信与快乐，让大家有宾至如归的温暖。“我喜欢来这里啊，可以和朋友在一起；还能做面包、卖面包、招待客人，很开心啊。”运海缓慢地吐露简单的句子。
另一位顾问余美娜，则是负责载送面包给受惠单位，并积极为他们开拓更多元的出路。“过去我们曾接洽一些工厂外包工作给他们做。同时，也要为他们所做的面包寻找销售渠道，工作坊才能持续经营下去。所以，我在2019年去联系工厂老板，每个月能出售100至200个面包。可惜行动管制令实施后，订单逐渐减少，甚至中断。于是，我们除了构思着咖啡馆概念，也推出‘每月RM30面包捐赠计划’。大众只需捐出30令吉，特需青年即会把亲手制作好的面包送给有需要的团体如独居老人、老人院、孤儿院等。”
目前，咖啡馆在周三至周六的下午2时半至4时半开放接受生日派对、团体活动、温馨探访或体验坊的预约。而每逢周五和周六，从早上7点半开始，他们就会在店门前售卖面包，学习叫卖、算账、沟通技巧等。
“不管晴天或刮风下雨，他们都坚持站在那里直到卖完为止。有时剩几个面包时，我就会偷偷叫朋友来买完，让他们能早点收工。接着，他们即转身去厨房做面包和戚风蛋糕。”美玉于心不忍地说。
随着他们走进厨房时，特需青年们已投入在工作中。一个个认真地搓着面团，周围只剩下手套沙沙作响的声音。那份宁静和祥和，令人心头为之一暖。
持续开发更多可能
配合采访，青年们特意安排了表演呈献。而当天正好是杨丽美的生日，贴心的他们还主动为负责人唱起生日歌。几个特需青年还纷纷前来展示自己的语言天分。一时之间，日语、英语、福建话、华语等语言，交织在面包和咖啡香中，其乐融融。
“我们的下一个目标，就是等申请到清真认证后，让他们到医院、大学等地方去摆摊。从中他们能学习经营自己的小生意，慢慢开拓更大的市场。”美娜的内心藏着宏图大志，却明白凡事得一步一步来，尤其面对特需青年，更要放慢脚步，急不来。
这班特需青年，在家长们的爱心灌溉下，长成一朵朵带着阳光笑容且充满韧性的向日葵。他们开始对未来充满了美好的憧憬。有者想开咖啡馆；有者想结婚生子、有者来了不需要吃药即可安眠。因为有了希望，那些曾经连梦都不敢梦的未来，如今都敢宣之于口了。他们不再只是被照顾的对象，反倒成为懂得互相取暖，甚至照亮他人的微笑天使。
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