张集强／宗教建筑

无论是在城市或者乡区，宗教建筑往往会比周边建筑，尤其住宅群突出，以独特的姿势存在，成为一个地区辨识度最高的建筑。尤其在建筑外观设计上，无论建筑高度，尺度比例，色彩乃至于细节装饰等等，尽可能让人留下深刻的印象。纵观全世界各地，不同宗教的建筑上都会有着相似的呈现方式，例如中古世纪欧洲各城市中心高耸的教堂；中国古代的道观、庵、佛寺与塔、庙；印度各地的兴都寺庙；阿拉伯及东南亚各地的伊斯兰建筑各自精彩；东南亚吴哥窟以及爪哇岛上的婆罗浮屠等等，皆是各个地方的重要文化地标。

由于宗教建筑的独特性质，作为一个地点的信仰中心，往往会比一般建筑保留更长的时间，因此在世界文化遗产项目中，宗教建筑便占据了一大部分。宗教建筑是人类文明思想的结晶，考古学家及建筑史学者可以从这些建筑在不同时代呈现的样貌、建筑规模、建立的地址与方位、构筑的方式、空间规划、以及材料的运用等等，来探索这些地方在过去的社会动态。倘若这些建筑场所还在使用，有形文化遗产加上无形文化遗产共同呈现在世人面前，其记录的历史讯息便会更加完整，而一个地方的文明发展轨迹越明显，后来的文化便会更加深刻与丰富。这也说明了文化及历史学者在一个地方考察现场时，往往会先从该地的宗教建筑或遗址下手。

人类文明发展的力量

除了地方研究，随着人类在不同地方移民，形成复杂文化传播路线，从如今散落在各地的宗教古迹建筑看来，这些宗教空间到了不同地点，都会与当地的传统建筑文化产生融合，或者是顺应当地气候条件而适当的调整。即使是相同起源的宗派，到了不同的地点，也会以不同的样貌呈现，研究文化与宗教建筑的趣味便在于此。透过观察分析及文献考究等等，再加上比较不同地方的差异，理解宗教建筑的建造背景便是一门独特的显学。

若从建筑文化遗产的价值方面来说，宗教建筑能引起更多人的注意，除了建筑本身够精彩，主要也是因为它们是由众人齐心协力完成，越伟大的宗教建筑代表当时代的社会发展已到达一定的文明高度，因此在文化代表的价值是无庸置疑的；从古迄今，伟大的宗教建筑往往会有向困难挑战的情况，考验当时人们的智慧以及意志，例如建筑的尺度、装饰的细致度、施工的困难度等等，无处不表现出崇高的人文精神，正因为有如此的精神向度，宗教的力量促使人类的文明不断朝向极致发展。

马来西亚地理位置处于东西方文化的交界点，自有史以来便已有来自不同地方的文化交流，乃至扎根衍生。目前在马来西亚随处可见的各大宗教建筑与场所，便是早期移民带进来的文化果实。不同的宗教必然有不同的建筑表现，然而即使是相同宗教，在经过不同的文化传播途径之后，表现出来的形式也会有极大的不同。

例如西马半岛北部包括玻璃市、吉打、槟城、霹雳以及吉兰丹，因靠近泰国，南传佛教在很早期便已流传，在习俗方面已经融入了当地的生活文化。这些南传建筑寺庙通常呈现聚落的形态，在一片土地上有大小不一的建筑群，包括宗教空间、教室、食堂、僧侣住处，甚至包括安置骨灰坛的简舍等等，宗教与生活空间紧密结合，呈现南传佛教生活化的一面。

而在殖民地城市，如槟城乔治市以及马六甲的寺庙，除了宗教功能，也兼具社团、学校的功能，甚至成为政教的复合体，在地方族群势力上具有崇高的地位。随着半岛锡矿业的发展，在清朝末年直到马来亚独立前，不断有道士或佛教僧侣及文人因中国政治局势混乱，透过各种途径下南洋寻觅新处，例如霹雳近打河一带有不少石灰山群及溶洞，提供修行者极好的居住潜修条件。

这些宗教建筑古迹除了代表本身宗教文化的意义，也能呈现各个地区的地理文化特质，若能针对这些建筑的分布位置，加上其所代表的各宗教流派、护持社区团队等等讯息相连接，将对我们各城镇的历史发展有莫大的贡献。

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