海底园丁海胆，专吃珊瑚的天敌海藻

“因为人们常吃的海胆部位，其实是海胆的生殖腺，只有5片而已！”

她表示，国内餐厅食用的海胆大部分都是日本进口，本地海胆则主要用在实验工作，两者颜色不一样，日本海胆偏橘色及鲜艳，而本地海胆偏灰黑色与褐色。

“根据本地渔民反馈，本地海胆并不好吃，带苦味，所以很少食用，但沙巴渔民有一种烹调法，就是打开海胆的壳，放入糯米一同蒸熟来吃。”

莫曼莹表示，原始物种的海胆并不可口，但日本养殖技术非常先进，改变了海胆原有的颜色与味道，所以成为餐桌上的美食。

莫曼莹的研究以“马来西亚半岛珊瑚礁上海胆的分布、栖息地偏好和移动行径”为主题，与2位同样以珊瑚有关的题目，申请到马来亚大学研究基金，在马大3位教授和科研人员的带领下，开启了“Project Pulih”计划。

她透露，她与另外两名同学在海岛展开为期2年的研究。有关海岛人烟比较稀少，环境保持得相当原始且安全。她的工作是收集大马海域的海胆数据，办海胆保育醒觉讲座，每个周末会跟游客分享这项计划的意义。

她称自己是“科学传播者”（science communicator），是大众与科学之间的桥梁。她与同学在岛上住了两年，直至2019年才结束研究计划。岂料之后却遇上冠病疫情，唯有把线下的论文发表转为线上海洋生物科学分享会，分享那两年的研究结果。

她表示，上述研究是为了要知道本地的海胆品种及分布地。根据记录，马来西亚半岛海洋中记录了14种海胆，比东群岛和刁曼群岛的海胆多样化热点，而我国水域首次记录到的海胆品种是Prionocidaris bispinosa。

她透露，这项计划至今已进行了五六年之久，一直在大马半岛可潜水的水域做记录，列出海胆的分布区域，以制定进一步的保育行动。

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