【马华独立国】赖殖康 / 南洋珍兽群像

首先，这本书除了“随便翻都可以直接阅读”这种特性以外，还有至少两种阅读方式：

❶根据目次以马来西亚州属为分类来阅读。这种阅读方法适合曾经全马走透透，了解过马来西亚各州属胜地或传说的人；同样，这也适合住在个别州属的人，直接走入自己或许不甚了解的家乡故事。以我为例，我拿到书籍后便直奔彭亨，看看那里有多少奇幻的珍兽。

这种阅读方式除了加强读者与自身家乡的连接，还可能会让人有旧地重游之感。就好比说我读到“彭亨”这一只珍兽时，里头记载的故事提到：

在淡马鲁镇不远处，藏有一座三亿年历史的微笑山……在微笑山洞中，有一种神奇的鹿，名为“彭亨”，身体赤红如火，能在赤壁之上行走自如。

微笑山离我家乡不远，20年前曾随团到访过一次，阅读完“彭亨”的故事后，顿时让我有故地重游之感，正如我之前某篇分享中写过的，拥有知识积累或懂得一些故事，或者白纸一张到访某地，是截然不同的体验。

❷第二种阅读方式，则藏在书籍的结尾处——《马来西亚山海经》历史年表。如果读者愿意更进一步读懂这部山海经，相信跟着历史走，会品出另一番“南洋珍兽群像”图。然后也会发现马来西亚版的珍奇异兽们的善良——是的，这本书里的珍兽除了少数几只明确标记为“邪物”、“喜吃人”以外，其余的几乎不伤人，还常常联合本地人抵御侵略者。

如我家乡彭亨的“大汉”，便曾与马来统治者联手对抗英殖民者的侵略。另一个来自沙巴的“东方句芒”虽然人样却身形如鸟，常骑巨蟒出巡，却守护着抵御日军的游击队，用双手劈落了数架日本战机。

于是乎，我们见到了那些有别于正史，如野史亦如民间传说的风土面貌，虽然奇幻，但也妙趣横生。作者说他用了19年来创作这一部书，而我相信那些跃然于纸上的珍兽会作为某段马来西亚史的注脚或趣闻，陪伴着读者一生。

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