公共卫生的预防不仅需要改变日常生活中的习惯，更需要专家研究、制定和落实各项计划。对此，新加坡国立大学（NUS）苏瑞福公共卫生学院调整了“公共卫生硕士”（Master of Public Health，MPH）课程内容以及推出全新的“健康经济与成效研究硕士”（Master of Science in Health Economics and Outcomes Research，HEOR）。
这些课程内容聚焦在什么面向以及扮演什么角色？又能让学生获得什么拓展机会呢？
报道：本刊 辜嘉荣
图片由受访者提供
公共卫生硕士课程：
课程与时俱进，涵盖人工智能与气候变迁
近年来随着人工智能发展、地缘政治恶化，还有冠病疫情带来的生活改变，似乎打破了生活原有的节奏。培育新世代专才的工作也需要更新，让他们装备好所需的知识。这是张凤芳（Mary Chong）副教授介绍公共卫生硕士课程内容时提及的顾虑和改变。
担任公共卫生硕士课程总监的张凤芳表示，“新加坡国立大学的公共卫生硕士课程开办已久，曾培育多位优秀的校友，例如前世界卫生组织总干事陈冯富珍、马来西亚前卫生副总监（公共卫生）拿督洛曼教授（Prof. Datuk Dr. Lokman bin Sulaiman）等。”
然而，历史悠久并不意味着课程过时。为了应对先前提及的地缘政治、极端气候和心理健康等问题，选修课中加入了气候变化和健康问题，以及传染病研究模型等课程供学生选择。
不仅如此，其他现有课程也都被重新评估，确保学生能了解卫生系统的相关法律，尤其是运用大数据和人工智能分析时，资安风险和演算法的偏颇是需要学生特别注意的面向。张凤芳说：“我们的教学方式会确保学生在驾驭人工智能的同时，也能掌握好公共卫生必备的基础技能。”
跨学科、跨部门的解决方案
从公共卫生课程中可以学到什么呢？张凤芳解释，“在课堂中，学生能学到公共卫生的决策和策略制定，其中包括流行病学、生物统计学、卫生系统与政策以及社会与行为科学；课程也强调跨领域能力，包括伦理和专业精神、领导力与团队合作和沟通能力。”
张凤芳表示，从公共卫生硕士课程中，学生可学到公共卫生的决策和策略制定，其中包括流行病学、生物统计学、卫生系统与政策以及社会与行为科学。
公共卫生硕士与其他专项课程不同，如突发传染病防治硕士课程是针对传染病暴发时的应对措施，而公共卫生硕士则以更宏观的视角来应对问题。“现实生活的问题太复杂，我们不能只专注培养单一领域的精英，而是需要学会跨学科、跨部门的解决方案。”
其中，“实习”（Practicum）是占比最重的一堂课。这门课要求学生识别目前公共卫生领域研究所面临的瓶颈，尝试跨越知识差距，并提供新的解决方案。“例如可以透过定性研究、次级资料分析等方式来研究青少年使用电子烟的习惯、含糖饮料的利弊、年长者的健康状况等。”
“学院本身也会建议题目供学生选择。不过我们非常欢迎学生提出自己有兴趣研究的课题，才能真正应对现实问题。这也是为何我们与其他硕士课程不同，会要求至少一至两年在相关领域工作的经验。”
张凤芳认为，工作经验能让学生自己先对现实世界正面对的问题有所察觉，才知道该怎么在生活中应用自己所学的知识。“不仅如此，当你身边的同学都带着来自不同领域的前线观察，在讨论课题时就会得到更深层次的学习效果，也会让讨论变得更符合专业知识。”
线下交流、实地考察和建立联系网也是这门课的重点。张凤芳始终认为面对面的课堂互动才能加深学习成效。除非遇上教师有要事出差，才会部分使用线上授课。
实体交流的另一个重点在于强化同侪间的联系网，让他们即便在离开大学后依旧能保持联系。校方也会尽力促成校友与学生之间的交流，让校友能提供未来职涯的建议和指导，这也是公共卫生硕士课程历史悠久而延伸的特点。
非医学背景学生也能申请
公共卫生硕士课程同时接受医学与非医学背景的学生申请。若是拥有内外全科医学士（MBBS）或相关学士资格，需至少有一年公共卫生、卫生行政、职业与环境健康或临床专科培训经验。另外也需拥有一年临床经验，新加坡受训医生的实习期不纳入计算。
若是曾参与新加坡国立大学医学组织（NUHS）的预防医学专科医师培训项目便可直接申请。
另外，若非医学背景的学生，只要获得受认证的荣誉学士学位或同等学位便能提出申请。学生只需曾在公共卫生、健康促进、卫生行政、临床研究以及职业与环境健康相关领域有两年工作经验即可。
健康经济学与结果研究理学硕士 ：
科学评估医疗决策，应对人口与医疗挑战
除了优化现有硕士课程，新加坡国立大学也将在来临的新学期开设“健康经济与成效研究硕士课程”。
“健康经济与成效研究主要围绕健康经济研究以及构建新型医疗器材或药品的模型，以测试药品对特定健康问题产生的效果。”课程总监默爱思（Alec Morton）副教授说。
“对于东南亚国家而言，快速增长的人口所带来的卫生和健康问题越发严峻。毕竟预算有限，这对各国政府施加了许多压力。”这是开设这项课程的理由。
“冠病疫情肯定是最主要原因。很多时候政府的行动偏向迟缓，因此疫情后我们更看重能否迅速应对紧急情况。要如何界定分析范围、如何与分析师沟通都是需要关注的面向。若决策不依据现实情况制定，反而会使情况更糟糕。
“人口增长导致对政府和医疗有更高的需求，也是促使我们开设这门课来应对这个问题的理由。当人口越多，我们对政府的期待就会更高，因此政府也会更需要专业人士来处理这项问题。此外，虽然医疗科技越来越发达、新型药品的效果也非常好，但也都非常昂贵，这正是我们要想要解决的问题。”
默爱思：健康经济与成效研究主要围绕健康经济研究以及构建新型医疗器材或药品的模型，以测试药品对特定健康问题产生的效果。
不同学科背景的学生碰撞出多元视角
怎么透过最小的成本获得最大的效益，相信都是各领域致力追求的目标。可是难道不是预防胜于治疗吗？为何这门课却更关注研究药物的成效而非预防的方式呢？
默爱思解释，“我们经常提及的用词是‘生活品质调整后存活年数的成本’，即考虑同样的成本下，哪一种方式能带来最好的效益，让生活品质得到保障。而这并不表示预防总是胜于治疗，我们需要研究各种方式的成本后才会知道最优解。”
也因此，这项硕士课程同时需要来自不同领域的学生，例如医疗、经济、工程、数学、科学和统计学领域。“不过不要担心，我们不会要求你需要有那么多个本科经验，只需要有其中一个即可。”来自不同学科背景的学生聚集在一起，带出不同意见，反而让讨论视角更多元。
虽然课程内容看似只是用模型来计算和分析数据，但也涵盖了决策制定和实践机会。“综合实践项目是我们看中的实践课程，让学生能接触是实际市场的运作。举例而言，学生与基因检测制造商合作，不只可以了解业界工作内容，还能知道基因检测的相关法规。”
师资方面，默爱思透露将邀请来自大马、新加坡、泰国等国家卫生系统的讲师分享他们的经验。在人工智能时代，虽然我们能随时随地接触来自各国各地的资讯，但默爱思认为，“虽然人工智能可以帮我们缩短耗时长的数据分析，但要研究什么、怎么研究、甚至判断人工智能的对错，这都是专业人士在此扮演的角色。”
入学条件方面，健康经济与成效研究硕士课程不强制规定有医学或卫生相关领域的经验。学生只要获得医疗相关学科，或定量学科，例如经济学、工程学、数学、科学或统计学的受认证的荣誉学士学位或同等学位即可申请。
然而，若是非荣誉学士学位的学生，只要有两年相关领域的工作经验亦可提出申请。
更多有关课程详情，请浏览https://sph.nus.edu.sg/ 。
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